p Pela primeira vez nos Emirados Árabes Unidos, pesquisadores da NYU Abu Dhabi usaram técnicas de ressonância magnética nuclear para determinar a estrutura de um nanocorpo específico, Nb23, potencialmente levando a uma melhor compreensão de como esta pequena proteína é derivada de um tipo de anticorpo, encontrado apenas em camelídeos (ou seja, camelos, lhamas, e alpacas) e tubarões, pode combater doenças que vão desde a artrite reumatóide, lúpus e psoríase a linfoma e câncer de mama. p Em um novo estudo, publicado no jornal Moléculas , Professor Visitante de Química Gennaro Esposito, e seus colaboradores, Mathias Percipalle e Yamanappa Hunashal, no laboratório de ressonância magnética nuclear (NMR) da NYUAD, detalham como utilizaram a espectroscopia de NMR para determinar a estrutura do nanocorpo Nb23 na água.

p Isso é único porque os cientistas normalmente determinam a estrutura da proteína a partir de amostras sólidas, nomeadamente a partir de cristais por meio de raios-X ou de soluções congeladas por meio de microscopia eletrónica. Contudo, cristais às vezes são difíceis de obter, e, mais significativamente, as proteínas funcionam no estado líquido, onde sua mobilidade e às vezes sua forma diferem do estado sólido, especialmente para espécies pequenas.

p Usando a espectroscopia de NMR, os pesquisadores podem mapear os fatores relevantes para a função dos nanocorpos, reconhecer as mudanças que ocorrem quando o nanocorpo se liga à sua proteína alvo, e previne, como no caso do Nb23, a formação de agregação anormal de proteínas (amilóide) que leva a doenças degenerativas ou funcionais.

p Os pesquisadores estão ansiosos para explorar o potencial dos nanocorpos em relação aos anticorpos monoclonais que combatem doenças, as proteínas feitas em laboratório que imitam a capacidade do sistema imunológico de combater antígenos prejudiciais, como vírus, mas são difíceis de manusear e conservar e muitas vezes dificilmente penetram nos tecidos sólidos devido ao seu tamanho. Nanocorpos, em vez de, são dez vezes menores em tamanho do que os anticorpos, oferecem mais estabilidade, forte afinidade de ligação, boa solubilidade e biocompatibilidade devido à sua origem natural, representando uma alternativa promissora para uso terapêutico.

p "Nossa equipe está estudando vários nanocorpos, incluindo dois em particular, Nb23 e Nb24, que se ligam a uma proteína-chave do sistema imunológico chamada beta2-microglobulina e evitam sua transformação patológica em depósitos fibrilares, como aqueles envolvidos com doenças degenerativas ou funcionais, incluindo Alzheimer, Mal de Parkinson e diabetes tipo 2, "disse Esposito." Elucidar a estrutura do Nb23 e outros nanocorpos importantes é um passo crítico para melhorar nossa compreensão de como eles podem se ligar a proteínas-alvo e ajudar a prevenir o aparecimento dessas doenças. "