p Desde que foi introduzido pela primeira vez em 2016, a madeira transparente foi desenvolvida por pesquisadores do KTH Royal Institute of Technology como um material estrutural inovador para a construção civil. Permite a entrada de luz natural e pode até armazenar energia térmica. p A chave para transformar a madeira em um material composto transparente é retirar sua lignina, o principal componente de absorção de luz na madeira. Mas os poros vazios deixados pela ausência de lignina precisam ser preenchidos com algo que restaure a resistência da madeira e permita que a luz penetre.

p Em versões anteriores do composto, pesquisadores do Wallenberg Wood Science Center da KTH usaram polímeros baseados em fósseis. Agora, os pesquisadores testaram com sucesso uma alternativa ecológica:acrilato de limoneno, um monômero feito de limoneno. Eles relataram seus resultados em Ciência Avançada .

p "O novo acrilato de limoneno é feito de frutas cítricas renováveis, como resíduos de casca que podem ser reciclados da indústria de suco de laranja, "diz o autor principal, Ph.D. aluna Céline Montanari.

p Um extrato da produção de suco de laranja é usado para criar o polímero que restaura a resistência da madeira deslignificada e permite a passagem da luz.

p O novo composto oferece transmitância óptica de 90 por cento a 1,2 mm de espessura e neblina incrivelmente baixa de 30 por cento, relatam os pesquisadores. Ao contrário de outros compostos de madeira transparentes desenvolvidos durante os últimos cinco anos, o material desenvolvido na KTH é destinado ao uso estrutural. Ele mostra desempenho mecânico para serviços pesados:com uma força de 174 MPa (25,2 ksi) e elasticidade de 17 GPa (ou cerca de 2,5 Mpsi).

p Ainda assim, a sustentabilidade tem sido uma prioridade para o grupo de pesquisa, diz o professor Lars Berglund, o chefe do Departamento de Tecnologia de Fibras e Polímeros da KTH.

p "Substituir os polímeros de base fóssil tem sido um dos desafios que tivemos ao fazer madeira transparente sustentável, "Berglund diz.

p Considerações ambientais e a chamada química verde permeiam todo o trabalho, ele diz. O material é feito sem solventes, e todos os produtos químicos são derivados de matérias-primas de base biológica.

p Os novos avanços podem permitir uma gama ainda inexplorada de aplicações, como na nanotecnologia da madeira, Berglund diz. As possibilidades incluem janelas inteligentes, madeira para armazenamento de calor, madeira com função de iluminação incorporada - até mesmo um laser de madeira.

p "Vimos para onde vai a luz, e o que acontece quando atinge a celulose, "Berglund diz." Parte da luz atravessa a madeira, e torna o material transparente. Parte da luz é refratada e espalhada em diferentes ângulos e proporciona efeitos agradáveis ​​em aplicações de iluminação. "

p A equipe também está trabalhando com o grupo de fotônica de Sergei Popov no KTH para explorar ainda mais as possibilidades da nanotecnologia.