(Phys.org) - Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia usou uma enzima modificada para fornecer melhor seletividade anti-Markovnikov em oxidações de alceno. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve o uso de um processo iterativo para modificar a enzima e produzir um resultado final desejado.

Os fabricantes usam uma variedade de reações químicas para produzir produtos que os consumidores desejam. Uma dessas reações é usada para formar um aldeído e envolve a oxidação do átomo de carbono final - ela pode ser usada para criar produtos com base em um álcool linear, como lubrificantes, cosméticos, aromas e perfume. Mas é um processo difícil, e por esse motivo, os químicos têm procurado uma abordagem melhor. Esses esforços se concentram nos catalisadores que são usados ​​porque os atualmente disponíveis não são muito produtivos. Neste novo esforço, os pesquisadores relatam que encontraram uma maneira de modificar uma enzima para usá-la como um catalisador que melhorou muito a produtividade da reação.

A enzima, um citocromo P450 (denominado P450 _LA1 , muito naturalmente) foi submetido à evolução dirigida, um processo iterativo no qual ocorrem mutações e os resultados são selecionados para atributos positivos. O processo iterativo foi conduzido por 10 rodadas (resultando em 12 mutações) usando o estireno como substrato. A enzima resultante foi chamada de aMOx, e foi considerado bastante produtivo, capaz de catalisar 3, 800 reações de oxidação, em comparação com apenas 10 usando outros catalisadores.

Os pesquisadores escolheram P450 _LA1 porque tem sido usado como um catalisador para outras reações de tipo semelhante e um esforço de pesquisa anterior mostrou que, sob certas circunstâncias, o aldeído surgiu como um subproduto.

É necessário mais trabalho para ver se a técnica é adaptável aos processos de fabricação, mas os pesquisadores expressam confiança de que algum dia será usado para criar uma série de aldeídos, álcoois e produtos de amina em uma ampla variedade de aplicações. O trabalho também representa um passo à frente na substituição de catalisadores convencionais por biocatalisadores, pois acredita-se que eventualmente funcionarão melhor em sistemas de fluxo.

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