p Nas investigações da cena do crime, um único fio de cabelo pode fazer uma grande diferença na evolução de um caso ou julgamento. Na maioria dos casos, os cientistas forenses devem procurar pistas escondidas em quantidades minúsculas de substâncias ou materiais encontrados nas cenas do crime. Se um fio de cabelo caído com células da raiz anexadas for encontrado, um teste de DNA pode revelar a identidade de um criminoso; Infelizmente, isso raramente acontece. Mesmo que outros tipos de análise de DNA possam ser realizados usando o DNA mitocondrial embutido na própria haste do cabelo, tais testes não são suficientes para identificar uma pessoa de forma confiável e geralmente requerem evidências adicionais. p Mas e se um pouco de consciência da moda pudesse inspirar uma nova técnica forense? Em um estudo recente publicado em Ciências Analíticas , cientistas da Universidade de Ciência de Tóquio, Japão, desenvolveu uma estratégia para identificar criminosos a partir de um único fio de cabelo, aproveitando o fato de que as tinturas de cabelo estão se tornando cada vez mais comuns. Sua abordagem envolve descobrir se dois fios de cabelo individuais pertencem à mesma pessoa com base na composição dos produtos de tintura de cabelo encontrados neles. Para fazer isso, eles empregaram dois métodos analíticos bem conhecidos:espectroscopia Raman de superfície aprimorada (SERS) e análise de fluorescência de raios-X (XRF).

p A espectroscopia Raman é uma técnica analítica baseada no fenômeno físico de espalhamento Raman, que modela certas interações energéticas que ocorrem quando os fótons colidem com a matéria. SERS é um tipo especial de espectroscopia Raman que fornece uma "impressão digital estrutural" de um material, mesmo quando muito poucas moléculas estão presentes na amostra alvo. Por outro lado, A análise de XRF envolve a irradiação de um material com raios-X e o exame das energias dos fótons reemitidos quando os elétrons da amostra deixam os estados excitados. A análise de XRF é especialmente útil para determinar quais elementos metálicos estão presentes em um material.

p Os cientistas realizaram análises SERS e XRF usando dispositivos portáteis para ver se eles podiam distinguir entre fios únicos de cabelos de porco tingidos com produtos diferentes. Professor Associado Shinsuke Kunimura, quem liderou o estudo, explica por que ambos os métodos analíticos tiveram que ser usados ​​em combinação, "O SERS pode detectar facilmente as diferenças gerais na composição entre os diferentes tipos de tinturas de cabelo, como permanente, semi-permanente, ou corantes naturais. Contudo, não é suficiente distinguir entre produtos de coloração de cabelo que contêm ou produzem corantes semelhantes. Para fazer isso, também contamos com a análise de XRF, que pode detectar a presença de elementos metálicos usados ​​nos ingredientes de produtos de tintura de cabelo. "Usando ambas as técnicas, os cientistas foram capazes de distinguir facilmente entre cinco diferentes tinturas aplicadas a fios individuais de cabelo de porco.

p Como os dois métodos analíticos usados ​​são quase não destrutivos, a estratégia proposta neste estudo poderia ser usada para analisar rapidamente fios de cabelo encontrados em cenas de crime no local antes de serem enviados para análise de DNA. "Nossa abordagem fornece informações de apoio para identificar de forma mais confiável o cabelo que foi encontrado na cena do crime, "observa a primeira autora Momona Horiguchi." Isso pode nos ajudar a esclarecer se alguém é um criminoso, o que significa que nossa metodologia pode contribuir muito para as investigações forenses. "

p Geral, este estudo mostra como as ferramentas analíticas normalmente usadas na química e na ciência dos materiais podem ser adaptadas de forma criativa a campos muito diferentes, como investigações forenses. Esperançosamente, no futuro, isso impedirá que os criminosos escapem por um fio de cabelo!