p Biofilmes - comunidades microbianas que formam camadas viscosas nas superfícies - são difíceis de tratar e remover, frequentemente porque os micróbios liberam moléculas que bloqueiam a entrada de antibióticos e outras terapias. Agora, pesquisadores relatando em Materiais e interfaces aplicados ACS fizeram micróbios com propulsão magnética derivados de botões de chá, que eles chamam de "T-Budbots, "que pode desalojar biofilmes, libera um antibiótico para matar bactérias, e limpe os detritos. p Muitas infecções adquiridas em hospitais envolvem biofilmes bacterianos que se formam em cateteres, próteses articulares, marcapassos e outros dispositivos implantados. Essas comunidades microbianas, que muitas vezes são resistentes a antibióticos, pode retardar a cura e causar complicações médicas graves. O tratamento atual inclui altas doses repetidas de antibióticos, que pode ter efeitos colaterais, ou em alguns casos, substituição cirúrgica do dispositivo infectado, o que é doloroso e caro. Dipankar Bandyopadhyay e seus colegas queriam desenvolver micro-robôs biocompatíveis que pudessem ser controlados com ímãs para destruir biofilmes e, em seguida, limpar a bagunça. A equipe escolheu Camellia sinensis botões de chá como matéria-prima para seus micróbios, porque os botões são porosos, não tóxico, barato e biodegradável. Os botões de chá também contêm polifenóis, que têm propriedades antimicrobianas.

p Os pesquisadores moeram alguns botões de chá e isolaram micropartículas porosas. Então, eles revestiram as superfícies das micropartículas com nanopartículas de magnetita para que pudessem ser controladas por um ímã. Finalmente, o antibiótico ciprofloxacino foi incorporado nas estruturas porosas. Os pesquisadores mostraram que os T-Budbots liberaram o antibiótico principalmente em condições ácidas, que ocorrem em infecções bacterianas. A equipe então adicionou os T-Budbots a biofilmes bacterianos em pratos e os dirigiu magneticamente. Os microbots penetraram no biofilme, matou as bactérias e limpou os detritos, deixando um caminho claro em seu rastro. Restos degradados do biofilme aderiram às superfícies dos microbots. Os pesquisadores observam que este foi um estudo de prova de conceito, e mais otimização é necessária antes que os T-Budbots possam ser implantados para destruir biofilmes no corpo humano.