A proteína albumina é responsável por muitos processos vitais no corpo humano. Na natureza, só aparece como solução quando dissolvido em água. Químicos da Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) desenvolveram um método de produção de vários géis à base de albumina. Suas descobertas podem um dia ajudar a desenvolver sistemas transportadores de drogas inovadores que alcançam mais facilmente a corrente sanguínea. O estudo realizado pelos pesquisadores em Halle foi recentemente destaque na capa do jornal internacional Ciência de Biomateriais .

A albumina é uma proteína encontrada em grandes quantidades no sangue de todos os mamíferos. O sangue humano contém até 60 gramas por litro. "A albumina é responsável por muitos processos importantes no corpo. Ela pode penetrar nas membranas celulares e, portanto, é capaz de transportar substâncias essenciais para o interior das células. Também ajuda a desintoxicar as células, "diz o professor Dariush Hinderberger, um químico na MLU. Ele tem investigado a albumina por mais de 10 anos, estudando a estrutura da proteína, dinâmica e propriedades de transporte. Hoje, é utilizado pela indústria farmacêutica para a produção de vacinas e medicamentos, mas os pesquisadores buscam uma opção na forma de gel.

"Até agora, Os géis de albumina têm sido um subproduto um tanto irritante do trabalho normal de laboratório, "diz Hinderberger. No entanto, no futuro, eles poderiam ser usados ​​para produzir os chamados implantes de entrega de drogas. Estes seriam injetados em um procedimento único, e então se estabeleceria no corpo. O corpo lentamente quebraria o portador à base de albumina, liberar a droga por um longo período de tempo. Isso poderia evitar que os pacientes fossem submetidos a injeções repetidas. "Mas, para ver se sistemas potenciais de carreadores de drogas à base de albumina podem ser desenvolvidos, é necessário primeiro entender como e por que os géis se formam, "diz Hinderberger.

Os químicos da MLU investigaram várias soluções de albumina. "Queríamos descobrir o que, exatamente, acontece com as partículas de proteína e sua estrutura quando modificamos certas propriedades, "diz Hinderberger. Primeiro os pesquisadores testaram como o valor do pH da solução afeta a formação do gel. Em seguida, eles aqueceram o líquido e analisaram quais mudanças ocorreram e em que estágio. Com o auxílio da espectroscopia de infravermelho o grupo agora é capaz de demonstrar como a estrutura de a albumina muda quando exposta ao calor. O emaranhado de proteínas se abre, permitindo que ela se aglomere mais facilmente com outras substâncias para produzir o gel. Com base nessas descobertas, o grupo de pesquisa foi capaz de produzir um muito mais suave, gel. Eles fizeram isso desacelerando o processo de formação do gel, abaixando a temperatura e escolhendo uma solução com um valor de pH relativamente neutro. "Nessas condições, houve pouca mudança na estrutura das moléculas de albumina individuais a partir das quais as outras propriedades mecânicas básicas do gel caem, "explica Hinderberger.

Finalmente, os pesquisadores investigaram a questão de saber se os géis de albumina são principalmente adequados como transportadores de drogas. Nas investigações iniciais, eles foram capazes de mostrar que, por exemplo, os ácidos graxos se ligam bem ao gel. Contudo, estudos de acompanhamento serão necessários para descobrir se as substâncias também são adequadas para agentes farmacêuticos no corpo humano.