p Uma descoberta da Universidade de Tel Aviv permite, pela primeira vez, uma produção local de etanol - e desinfetante para as mãos - com base em resíduos de plantas e papel, usando um novo processo de degradação da lignina (uma substância encontrada nas plantas). Este processo revolucionário pode reduzir significativamente os custos de produção e levar a uma diminuição no uso de fontes vegetais comestíveis, ajuda a proteger o meio ambiente, e reduzir o uso de vários poluentes (por exemplo, agentes de controle de pragas) e emissões de gases de efeito estufa devido ao processamento de resíduos ecologicamente correto. p O método foi desenvolvido como parte de uma pesquisa conjunta do Prof. Hadas Mamane da Escola de Engenharia Mecânica TAU, Prof. Yoram Gerchman do Oranim Academic College-Haifa University, e TAU Ph.D. alunos Roi Perez, Yan Rosen e Barak Halpern. A pesquisa revelou uma conversão bem-sucedida de resíduos de plantas e papel em etanol, a principal matéria-prima necessária para a produção de desinfetantes para as mãos. Após as experiências bem-sucedidas, uma patente dos EUA, com base no processo de produção de etanol a partir de resíduos da reciclagem de papel e papelão, foi recentemente registrado pelo TAU.

p A crise global do coronavírus levou a um aumento mundial na demanda por desinfetantes à base de álcool (etanol), como alcogel e septol. O etanol é produzido principalmente a partir de plantas que são utilizadas como fontes de alimento, como milho, cana-de-açúcar e outras culturas ricas em carboidratos, e é usado principalmente como combustível biológico, que reduziu as emissões de carbono quando comparado ao petróleo. Contudo, a produção de etanol é poluente para o meio ambiente, uma vez que requer a alocação de grandes áreas para o cultivo do milho, bem como o uso de agentes de controle de pragas e grandes quantidades de água.

p Israel não tem produção local de etanol e é totalmente dependente da importação anual de dezenas de milhares de toneladas de etanol. Conforme a crise COVID-19 se desenrolou e as demandas globais por desinfetantes para as mãos aumentaram, surgiram preocupações com a escassez de desinfetantes para as mãos em Israel como resultado das condições de quarentena em outros estados e limitações de importação.

p Prof. Mamane, Chefe do Programa de Engenharia Ambiental para estudos de pós-graduação na Faculdade de Engenharia da TAU, explica que "nossa produção bem-sucedida de etanol a partir de vários tipos de resíduos, incluindo guarnições municipais e agrícolas, Palha, desperdício de papel, lama de papel, etc, usando um romance, processo simples e barato, que dificilmente causa qualquer dano ambiental, não requer o uso de quaisquer materiais perigosos, e pode ser implementado de forma descentralizada, em pequena escala, bem como parte dos processos de fermentação e destilação em grande escala, é um avanço genuíno. "

p De acordo com o Prof. Mamane, TAU iniciou recentemente um piloto de aplicativo de produção de etanol para uso em desinfetantes, usando o lixo de Israel, na tentativa de enfrentar o desafio de aumentar a eficácia da produção de álcool a partir de diversos tipos de resíduos. O Prof. Mamane também menciona que "esta pesquisa tem um grande potencial. Aproximadamente 620, 000 toneladas de plantas e resíduos semelhantes, e 35, 000 toneladas de resíduos de papel, que não têm uso e cuja gestão requer recursos, são produzidos anualmente somente em Israel. A recuperação desses resíduos usando-os para produzir etanol reduzirá as despesas de gerenciamento de resíduos, aumentar a eficiência e descentralizar a produção de etanol, reduzir a exploração de recursos de plantas comestíveis, e poderia reduzir o uso de combustível e poluição do ar, causados ​​pela queima da produção agrícola que é frequente em todo o mundo. "