p O ar ao nosso redor está ficando cada vez mais poluído. Não é de admirar que muitos cientistas se esforcem para encontrar uma maneira de purificá-lo. Graças ao trabalho de uma equipe internacional liderada pelo prof. Juan Carlos Colmenares, do Instituto de Físico-Química, Academia Polonesa de Ciências, estamos um grande passo mais perto de atingir esse objetivo. A equipe encontrou uma maneira de fazer um adsorvente reativo eficiente, capaz de purificar o ar de vários compostos tóxicos, barato, e de forma eficaz. p “O mais importante é o material que fizemos no laboratório, "diz o prof. Colmenares." Não só adsorve vapores tóxicos do ar, mas também, graças às suas propriedades fotocatalíticas, pode quebrá-los em elementos menos tóxicos. "O material feito pela equipe consiste em dois compostos bastante baratos e fáceis de adquirir:dióxido de titânio e óxido de grafite." Pretendíamos torná-lo amplamente disponível, "explica o professor, e "amigo do ambiente". A inovação aqui foi usar o ultrassom para fazer com que as duas contrapartes - uma orgânica e outra inorgânica - cooperassem. A contraparte orgânica captura as partículas tóxicas, e o inorgânico os destrói por fotocatálise. A manipulação ultrassônica também amplia significativamente a superfície ativa e a heterogeneidade química do novo material, permitindo maior eficiência de desintoxicação contra os "bandidos" do ar. "Graças às ondas de ultra-som, obtemos uma excelente dispersão e a camada de óxido de grafite fica na superfície do dióxido de titânio, "diz o prof. Colmenares. Inicialmente, pesquisadores planejaram incorporar este material como uma camada de filtro adicional para máscaras de gás dos soldados, ou em tecidos, fabricar uniformes que protegeriam um soldado de produtos químicos gasosos tóxicos no campo de combate. Tudo isso, desde que o dia estivesse ensolarado, e a vestimenta tinha luzes LED adicionais ativando a fotocatálise. Contudo, alta absorbância pode ser alcançada mesmo no escuro.

p Embora a invenção tenha sido testada em agentes de guerra química, suas aplicações potenciais são muito mais amplas e pacíficas.

p Um poderia, por exemplo, fazer trajes industriais para trabalhadores expostos a vapores tóxicos diariamente. "Apenas miligramas em um terno seriam suficientes, "diz o professor, "se apenas dispersado corretamente. A única desvantagem é que os tecidos potenciais devem ser polímeros artificiais em vez de algodão natural ou linho, ", diz ele. Os cientistas também teriam que encontrar uma maneira de prender seu nanomaterial ao tecido de suporte com mais segurança conforme as roupas são lavadas. Sabemos que quase 35% do microplástico encontrado no ambiente vem de roupas sintéticas e linho lavado." não é como se nosso nanomaterial terminasse em rios e mares, "diz o professor." Nosso objetivo é ser ecologicamente correto em todos os sentidos, não apenas no nível de destruição de toxinas do ar. "Embora, como mostrado anteriormente por Dimitrios A. Giannakoudakis, o primeiro autor do atual trabalho publicado no Chemical Engineering Journal e outros membros da equipe internacional, por ultra-som, as fases ativas podem ser ancoradas de forma rápida e estável em tecidos de algodão e carbono.

p Se adequadamente modificado, a mesma tecnologia pode ajudar a purificar não apenas o ar, mas também a água e o solo. "Ainda não examinamos essas possibilidades, "diz o prof. Colmenares, "mas depende principalmente de depositarmos com segurança nosso nanomaterial em possíveis transportadores / substratos futuros. Ao purificar a água das toxinas, não gostaríamos de poluí-lo com esses óxidos; não queremos nanotoxicidade, embora em teoria nem TiO ₂ nem o óxido de grafite é tóxico para os humanos, "explica o cientista." Afinal, quem não estava mastigando um lápis enquanto estava na escola? "

p Se resolvermos esse problema, poderíamos dizer, "o céu é o limite." Novo material poderia desintoxicar esgoto nas indústrias de papel e coque ou mesmo neutralizar restos altamente tóxicos de armas químicas da Segunda Guerra Mundial, deitado no fundo do mar Báltico. "Por enquanto, visamos estações de tratamento de esgoto, "diz o professor." Fotocatálise e nanocompósitos podem ajudar onde os micróbios não podem porque o ambiente é muito tóxico para eles. "

p A fotocatálise do solo é o maior desafio. Contudo, mesmo isso é imaginável com a mistura adequada, iluminação, e um fotocatalisador adequado, por exemplo, para remover herbicidas ou pesticidas.

p Um ar mais limpo está ao alcance ativo. Para água e solo mais limpos, teríamos que esperar um pouco mais por uma solução ideal, mas os cientistas do IPC PAN estão apenas começando sua busca por um melhor, ambiente mais limpo por meio de abordagens sustentáveis ​​para todos nós.