p Colher luz solar para produzir energia é uma reação complexa que as plantas fazem naturalmente, mas não é bem compreendido. p Uma equipe de pesquisa liderada por um professor da Washington State University desenvolveu uma nova ferramenta para estudar como os lipídios interagem com as proteínas nas plantas para ajudar a entender como a fotossíntese acontece.

p No papel, publicado no Journal of Biological Chemistry no início deste ano, os cientistas usaram essa nova ferramenta para encontrar o lipídio que controla quando uma proteína fotossintética muda de um coletor de luz para um dissipador de energia nas plantas.

p "Há muito perigo potencial com a fotossíntese, "disse Helmut Kirchhoff, professor do Instituto de Química Biológica da WSU. "Se as plantas absorvem a energia da luz que não é usada adequadamente para o seu metabolismo, pode envenenar a planta e matar células. A troca de proteínas coletoras de luz é essencial para proteger o sistema quando há muita luz disponível. "

p Até agora, ninguém sabia ao certo como as plantas evitavam essa toxicidade em dias ensolarados. É um avanço científico importante.

p O relatório foi recentemente escolhido por Ciência revista como um jornal de escolha do editor para março de 2020.

p “Fiquei realmente surpreso com a escolha, "Kirchhoff disse." Ficamos muito entusiasmados e honrados por termos sido escolhidos em um jornal de primeira linha. "

p Kirchhoff escreveu o artigo com os co-autores Stefanie Tietz, Ricarda Höhner, e Alice Olson da WSU e Michelle Leuenberger e Graham R Fleming da Universidade da Califórnia, Berkley.

p Como funciona

p No papel, os pesquisadores desenvolveram um método para estudar como os lipídios, que são moléculas nas membranas celulares que desempenham uma variedade de funções, interagir com proteínas em cloroplastos, a parte das células verdes da planta que fotossintetiza a luz.

p Eles descobriram que um tipo específico de lipídio, chamado de lipídio não bicamada, parece controlar a mudança que a proteína de coleta de luz faz quando a planta tem luz suficiente e precisa dissipar parte da energia que está sendo recebida.

p "Suspeitávamos que esse lipídio não bicamada tinha um papel no controle da estrutura e função das proteínas da membrana, "Kirchhoff disse." Nós sabíamos que tinha que ter uma função para estar lá, porque é o lipídio mais abundante nas membranas fotossintéticas. Nós apenas não sabíamos exatamente qual seria esse papel. "

p Usos futuros de descobertas

p Em um clima em mudança com uma população humana crescente, cultivar mais alimentos com menos recursos será essencial. Esta nova descoberta pode um dia levar a um método para otimizar a fotossíntese em culturas para ambientes específicos, então o excesso de energia não precisa ser desperdiçado, Kirchhoff disse.

p "Ainda estamos muito no início, mas estamos entusiasmados com o que encontramos neste artigo, "disse ele." E continuaremos a usar nosso novo processo para estudar outras interações lipídio-proteína para ver o que mais podemos aprender. "