Pesquisadores da UMC de Amsterdã, a Universidade de Amsterdã e o Instituto Forense da Holanda (NFI) - parceiros da instituição de pesquisa forense Co van Ledden Hulsebosch Center - desenvolveram um método que permite uma determinação mais precisa da hora da morte na cena do crime. Os métodos existentes podem fornecer apenas uma janela de várias horas; o novo método reduz isso para menos de uma hora. A pesquisa foi publicada na revista Avanços da Ciência .

Nas investigações sobre pessoas encontradas mortas na cena do crime, os detetives querem estabelecer a hora da morte com o maior nível de precisão possível. Quanto mais preciso for o tempo fornecido, melhor ele pode ser comparado aos álibis dos suspeitos - portanto, uma pequena margem de erro na hora da morte pode levar a uma redução no número de suspeitos em potencial. Usando o método agora publicado em Avanços da Ciência , a hora da morte pode ser calculada com precisão em uma média de 45 minutos para pessoas que morreram entre cinco e cinquenta horas. De acordo com o Prof. Maurice Aalders, professor por nomeação especial de Biofísica Forense na AUMC da Universidade de Amsterdã e no Instituto Van 't Hoff de Ciências Moleculares, este é um grande passo à frente na investigação forense.

O método atual é bastante grosseiro

O método atualmente aplicado pela polícia baseia-se no resfriamento do corpo após a morte, Aalders explica. "A temperatura é determinada retalmente. Combinada com o peso corporal e as condições ambientais, pode-se verificar em uma tabela quantas horas se passaram desde que uma pessoa morreu." Contudo, essas tabelas estão longe do ideal. Por exemplo, no processo de resfriamento pode fazer uma grande diferença se uma pessoa é corpulenta ou frágil. Aalders:"O modelo não incorpora isso, assim, com pessoas de peso igual, mas com estruturas corporais diferentes, o resultado é o mesmo. Isso implica que os resultados não são confiáveis. "Ele acrescenta que o método também não é ideal, uma vez que uma medição invasiva deve ser feita, que pode destruir vestígios de evidências.

Determinação mais precisa

Para melhorar as determinações da hora da morte, Aalders e seus colegas investigaram muitas alternativas, incluindo a determinação de potássio no olho e a análise de proteínas nos tecidos. Esses métodos ainda não foram colocados em prática.

No método relatado em Avanços da Ciência , um detetive de cena de crime mede de forma não invasiva a temperatura em um a quatro lugares, usando uma câmera térmica ou aplicando sensores ao corpo. Os dados vão então para um modelo que pode ser ajustado com muito mais precisão à situação encontrada na cena do crime. Por exemplo, informações podem ser incorporadas sobre roupas, se o corpo é encontrado (parcialmente) na água, em que superfície foi encontrada, e assim por diante.

A nova abordagem foi testada com corpos onde a hora exata da morte era conhecida. Na média, os resultados obtidos desviaram-se 45 minutos do valor real. E com um desvio máximo de pouco mais de uma hora, os resultados são muito melhores do que os do método usado atualmente.

Modelo 3-D

Embora o novo modelo já ofereça melhorias drásticas para o trabalho prático da polícia, Aalders vê potencial para um maior refinamento. "Estamos convencidos de que resultados ainda mais precisos podem ser obtidos, ", diz ele." Estamos trabalhando em um método com o qual capturamos um corpo na cena do crime em 3-D por meio da estrutura da fotogrametria de movimento. Isso envolve fotografar de todas as direções e aplicar um programa de computador para gerar uma imagem 3-D . Isso é então imediatamente usado em nosso modelo para calcular o resfriamento. Desta maneira, os investigadores podem determinar a hora da morte com ainda mais precisão para uma variedade de corpos, posturas e situações. "