O pão excedente é um grande problema de desperdício para padarias e varejistas de alimentos. Enquanto alguns pães não vendidos são doados para instituições de caridade, a maioria é revendida como ração animal de baixo valor. Uma equipe de cientistas de alimentos da Universidade Nacional de Cingapura (NUS) elaborou uma solução inovadora para reduzir o desperdício de pão usando um novo processo de fermentação para "transformar" o pão excedente em uma bebida fortificada com microorganismos amigáveis ​​ao intestino.

A nova bebida cremosa, que é ligeiramente efervescente e doce, é atualmente a única bebida probiótica conhecida feita à base de pão. Ele pode ser armazenado em temperatura ambiente por até seis semanas, mantendo altas contagens de probióticos vivos para proporcionar o máximo de benefícios à saúde.

A equipe de pesquisa por trás do processo patenteado de desperdício zero compreende o líder do projeto, o professor associado Liu Shao Quan, Dr. Toh Mingzhan e Srta. Nguyen Thuy Linh do Departamento de Ciência e Tecnologia de Alimentos da Faculdade de Ciências da NUS.

Do pão à bebida saudável

"Normalmente não consigo terminar um pão antes do prazo de validade. É um desperdício descartar os nutrientes do pão, então, como um estudante de ciência alimentar, Eu estava motivado para encontrar uma maneira de reaproveitar o pão excedente, transformando-o em algo delicioso e nutritivo, "compartilhou a Srta. Linh, que fez esta pesquisa como seu projeto de graduação do último ano. Ela completou seus estudos de graduação na NUS no ano passado.

A equipe NUS testou diferentes tipos de pão, e decidiu se concentrar no pão de sanduíche branco, uma vez que é comumente encontrado em supermercados. Eles levaram nove meses para aperfeiçoar sua receita.

Para criar a bebida probiótica à base de pão, o pão branco é primeiro cortado em pequenos pedaços e misturado com água para formar uma pasta de pão. Depois que a pasta é pasteurizada, bactérias probióticas e leveduras são adicionadas, e a mistura é deixada para fermentar. Todo o processo leva cerca de um dia.

"A maioria das bebidas probióticas são lácteas e inadequadas para pessoas com intolerância à lactose. Nossa bebida probiótica à base de pão não é láctea, tornando-se uma opção atraente para este grupo de consumidores, "explicou o Dr. Toh.

A nova bebida probiótica à base de pão pode ser armazenada em temperatura ambiente por até seis semanas e mantém pelo menos um bilhão de células probióticas vivas por porção, que é a recomendação atual da Associação Científica Internacional de Probióticos e Prebióticos para proporcionar o máximo de benefícios à saúde.

Planos de comercialização

A equipe da NUS registrou uma patente para o processo de desperdício zero de fazer a bebida probiótica à base de pão. Eles agora procuram trabalhar com parceiros da indústria para comercializar a bebida.

"Atualmente, há uma falta de opções de alimentos e bebidas probióticos não lácteos no mercado, portanto, nosso novo produto refrescante e saudável ajudará a preencher essa lacuna. Nossa invenção também permite que os fabricantes de pão dêem a seus produtos não vendidos uma nova vida. Estamos confiantes de que a bebida probiótica à base de pão terá um forte apelo para aqueles que são ambientalmente conscientes, "disse Assoc Prof Liu.