Biofilmes bacterianos são normalmente o alvo de regimes de limpeza pesados, mas esses filmes nem sempre são más notícias. Na verdade, cultivá-los em folhas finas de nanofibras é uma ótima maneira de produzir um produto de leite fermentado que pode entregar probióticos resistentes ao trato digestivo, de acordo com pesquisa publicada na ACS ' Journal of Agricultural and Food Chemistry .

Biofilmes consistem em células bacterianas que são compactadas em uma matriz extracelular (ECM). A maioria das pesquisas anteriores sobre biofilme se concentrou em filmes formados por bactérias patogênicas, e mais particularmente sobre como prevenir sua formação ou como destacar ou destruir os filmes. Em vez disso, Meng-Xin Hu e colegas queriam encontrar as melhores condições de cultivo para as bactérias úteis Lactobacillus plantarum , encontrados em produtos alimentícios fermentados, como iogurte. Eles estavam interessados ​​em garantir que esse organismo pudesse sobreviver ao armazenamento na prateleira do supermercado, bem como o trânsito através do estômago, o que continua sendo um desafio para a maioria dos probióticos.

Os pesquisadores cultivaram a bactéria em membranas de acetato de celulose que imitam a estrutura da ECM natural. A enorme área de superfície dessas membranas de nanofibra forneceu uma estrutura para as bactérias. Os micróbios formaram colônias com sucesso e, em seguida, biofilmes, que foram usados ​​para fermentar o leite, nas membranas. As bactérias nos biofilmes eram mais resistentes à digestão simulada do que a flutuação livre L. plantarum . Durante a fermentação, os biofilmes liberam continuamente células bacterianas vivas no leite. Uma vez que o leite fermentado foi armazenado, as células liberadas retidas no leite viveram muito mais tempo do que as células do leite fermentado produzido por flutuação livre L. plantarum . Os pesquisadores dizem que suas descobertas estabelecem a base para o uso de membranas de nanofibras integradas a biofilme como culturas iniciais nas indústrias de biotecnologia e fermentação.