Dispositivos eletrônicos vestíveis e outros dispositivos da Internet das Coisas (IoT) estão crescendo rapidamente em popularidade, mas a necessidade de energia consistente pode sobrecarregar os usuários. Uma solução proposta recentemente é gerar eletricidade usando o calor do corpo humano, animais ou outras fontes ambientais, mas os dispositivos emergentes típicos precisam ter até uma polegada de espessura para colher resultados máximos.

Pesquisadores da Purdue University criaram uma tecnologia para resolver o problema da espessura para geração de energia vestível. Eles desenvolveram um tecido, tecido flexível termoelétrico que é potencialmente mais fino do que um milímetro.

"Este gerador de energia vestível é adequado para o corpo ou outra recuperação de calor, ao mesmo tempo que oferece grande flexibilidade mecânica e conforto, "disse Kazuaki Yazawa, um professor associado de pesquisa no Birck Nanotechnology Center em Purdue's Discovery Park. "Além disso, este produto baseado em filme é mais fácil de fabricar em comparação com a fabricação atual de módulos termelétricos. "

A tecnologia de gerador termoelétrico flexível usa um polímero ou uma variedade de fios tecidos em um filme de polímero ou folha de tecido com um padrão imprimível de materiais termoelétricos. O gerador pega calor de qualquer superfície curva que encontra e o converte em uma pequena quantidade de eletricidade.

Os orifícios perfurados incorporados ao padrão impresso permitem que uma linha com isolamento elétrico passe entre os dois lados para conectar adequadamente as superfícies laterais quentes e frias. A estrutura 3-D torna-se então semelhante aos módulos convencionais de gerador de energia termoelétrica rígida ou sólida.

“Existem várias áreas potenciais de aplicação para esta tecnologia, tanto para humanos quanto para animais, "Disse Yazawa." Pode ser usado para biomonitorar humanos ou animais, junto com aplicações para usinagem industrial onde a superfície curva inalcançável pode ser usada para detecção e monitoramento da integridade da máquina. "