Pesquisadores da Tohoku University desenvolveram um novo tipo de lentes de contato inteligentes que podem prevenir olhos secos. O sistema auto-hidratante, que é descrito no jornal Tecnologias de Materiais Avançadas , mantém uma camada de fluido entre as lentes de contato e o olho usando um novo mecanismo.

Lentes de contato inteligentes são dispositivos vestíveis que podem acelerar a visão além das capacidades humanas naturais. Eles estão sendo desenvolvidos para uma ampla gama de aplicações, desde monitoramento não invasivo até correção de visão e exibição de realidade aumentada.

"Embora tenha havido muitos avanços recentes em novas funções para lentes de contato inteligentes, houve pouco progresso na resolução das desvantagens associadas ao uso de lentes de contato no dia a dia, "diz o professor Matsuhiko Nishizawa, um engenheiro na Tohoku University.

Um dos maiores problemas com as lentes de contato é que elas podem causar a "síndrome do olho seco" devido à redução do piscar e ao aumento da evaporação da umidade. A síndrome do olho seco pode causar feridas e inflamação da córnea, bem como uma sensação de desconforto.

A fim de resolver este problema importante, os pesquisadores desenvolveram um novo mecanismo que mantém as lentes úmidas. O sistema usa fluxo eletroosmótico (EOF), que faz com que o líquido flua quando uma tensão é aplicada em uma superfície carregada. Nesse caso, uma corrente aplicada a um hidrogel faz com que o fluido flua para cima do reservatório de lágrima temporária do paciente atrás da pálpebra inferior para a superfície do olho.

"Esta é a primeira demonstração de que o EOF em lentes de contato gelatinosas pode manter as lentes úmidas, "diz Nishizawa.

Os pesquisadores também exploraram a possibilidade de usar uma fonte de alimentação sem fio para as lentes de contato. Eles testaram dois tipos de bateria, uma bateria de magnésio-oxigênio e uma célula de combustível enzimática de frutose-oxigênio, ambos são conhecidos por serem seguros e não tóxicos para as células vivas. Eles mostraram que o sistema pode ser alimentado com sucesso por essas biobaterias, que pode ser montado diretamente na lente de contato carregada.

Mais pesquisas são necessárias para desenvolver lentes de contato auto-hidratantes aprimoradas, mais resistentes e capazes de operar com correntes menores.

"No futuro, há espaço para expandir essa tecnologia para outras aplicações, como entrega de drogas, "diz Nishizawa.