Vodka tem gosto diferente de conhaque, e os conhecedores podem distinguir entre diferentes marcas de uísques. Os sabores das bebidas espirituosas resultam de um bouquet complexo de compostos voláteis. Novas matrizes de sensores colorimétricos em tiras de teste descartáveis ​​lidas por dispositivos portáteis permitem sua rápida, barato, e identificação sensível por suas "impressões digitais" químicas. Eles são baseados em novas matrizes de sensores que detectam e diferenciam entre uma ampla gama de aldeídos e cetonas, conforme relatado no jornal Angewandte Chemie .

Muitos compostos voláteis podem agora ser detectados muito bem por "narizes eletrônicos" que foram inspirados nos receptores olfativos de animais e fornecem impressões digitais químicas características para cheiros e misturas de aromas. Como a ligação das moléculas do perfume deve ser reversível para que o nariz seja reutilizável, apenas receptores químicos de ligação fraca podem ser usados, que limita a sensibilidade e seletividade. Como uma alternativa, uma equipe que trabalha com Kenneth S. Suslick desenvolveu um produto barato, colorimétrico, tiras de teste descartáveis ​​com base em fortes interações entre os sensores e as moléculas de analito. Ao contrário dos narizes eletrônicos, uma variedade de corantes quimicamente reativos são organizados em uma matriz de sensores e são simplesmente impressos como "tinta química". Diferentes moléculas de analito se ligam às áreas de reagentes individuais com diferentes graus de força, fazendo com que os reagentes mudem de cor. O resultado é um padrão característico de mudanças de cor que pode ser detectado e analisado por técnicas comuns de reconhecimento de padrão com um dispositivo portátil.

Inspirado em testes clássicos usados ​​para indicar a presença de aldeídos e cetonas por meio de mudanças de cor em corantes de anilina e fenil-hidrazina, os pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (EUA) expandiram o repertório de suas matrizes de sensores colorimétricos. A nova matriz foi capaz de detectar e diferenciar vários aldeídos e cetonas diferentes em concentrações abaixo de 0,0001%.

Este tipo de sensível, velozes, e o método barato para detectar aldeídos e cetonas voláteis é útil em muitos campos:desde a detecção de toxinas químicas como o formaldeído, às inspeções de segurança e alimentos, e triagem preventiva. Por exemplo, a detecção de acetona e acetoacetato pode indicar cetose perigosa em diabéticos. Substâncias como vanilina, diacetil, e furfural, que são produzidos na fermentação e envelhecimento de cervejas e destilados, contribuem significativamente para seus sabores.

Para destacar as aplicações potenciais para controle de qualidade nas indústrias de alimentos e bebidas, os pesquisadores desenvolveram um conjunto de sensores para espíritos. Inclui indicadores para aldeídos e cetonas, bem como uma série de outras classes de substâncias, como ácidos carboxílicos, sulfetos, aminas, e polifenóis, registrando uma paleta mais ampla de compostos aromáticos que compõem os sabores específicos das bebidas espirituosas. Para o consumidor sofisticado, esta mistura complexa, o buquê, tem que ser na medida certa para garantir a qualidade da bebida. Foi possível distinguir de forma inequívoca o uísque do conhaque ou vodka e até mesmo entre as diferentes marcas de uísque, bourbons, e uísques.