Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Stanford encontrou evidências de ligação de glicanos com RNA de mamífero. O grupo escreveu um artigo descrevendo suas descobertas e o postou no bioRxiv servidor de pré-impressão.

Os glicanos são um tipo de açúcar que normalmente desempenha um papel na modificação de lipídios e proteínas para facilitar as interações moleculares. Neste novo esforço, os pesquisadores estavam estudando um processo chamado glicosilação, uma reação que ocorre quando as moléculas de açúcar se ligam às proteínas. Como parte de sua pesquisa, um dos membros da equipe estava rotulando glicoproteínas quando percebeu o que parecia ser um glicano ligado ao RNA. Tal evento nunca havia sido observado antes. Um olhar mais atento mostrou que era um certo tipo de açúcar chamado glicano ligado a N, e que estava aderindo ao Y RNA - uma pequena molécula de RNA que, acredita-se, desempenha um papel na replicação do DNA.

O RNA é normalmente encontrado no núcleo e no citosol dentro das células. A glicosilação geralmente ocorre nos corpos de Golgi e no retículo endoplasmático. Assim, para as duas moléculas se encontrarem, um deles teria que entrar nos compartimentos celulares de maneiras nunca vistas antes. Outra possibilidade seria uma molécula que funcionasse como intermediária.

Os pesquisadores eram naturalmente bastante céticos em relação à descoberta, o que levou a esforços para mostrar que era uma anomalia. Como parte desse esforço, eles tentaram separar as proteínas, mas descobriram que a amostra que encontraram era sensível apenas a enzimas que tendem a cortar o RNA. Outros testes mostraram que tais ligações também ocorreram em culturas de células de hamster e camundongo. Finalmente convencidos de que estavam descobrindo algo novo, os pesquisadores chamaram as moléculas ligadas de glycolRNA.

Depois de alguns estudos adicionais das moléculas ligadas, os pesquisadores relatam que não foram capazes de descobrir como os açúcares se ligavam ao RNA - as tentativas de separá-los falharam, exceto quando usaram enzimas para destruir uma ou outra molécula. Eles sugerem que parece provável que a ligação não seja baseada em proteínas e que possa ser devido à ligação covalente.

A descoberta da equipe ainda precisa ser verificada por outros, mas se confirmado, provavelmente abrirá um novo caminho para a pesquisa de RNA.

© 2019 Science X Network