Ping! O popular filme de 1990, A caça ao outubro vermelho, ajudou a introduzir a tecnologia de sonar em submarinos na cultura pop. Agora, quase 30 anos depois, uma equipe de cientistas da Universidade de Missouri está usando essa mesma tecnologia de sonar como inspiração para desenvolver um sistema rápido, maneira barata de determinar se a água potável é segura para consumo. Com base em seus resultados, os cientistas disseram que podem determinar mudanças nas propriedades físicas dos líquidos.

"Se a água não for potável, então nosso método dirá que algo está errado com a água, "disse Luis Polo-Parada, professor associado de farmacologia e fisiologia na Escola de Medicina MU e investigador do Centro de Pesquisa Cardiovascular MU Dalton. "Por exemplo, se uma instalação remove o sal da água do mar para que a água seja segura para beber, nosso método pode ajudar a alertar a instalação sobre possíveis mudanças, como um problema com o processo de dessalinização. "

O instrumento é projetado para analisar a qualidade de líquidos usando o efeito fotoacústico, ou a geração de ondas sonoras depois que a luz é absorvida por um material. Gotas de água do mar, leite lácteo ou líquidos iônicos, uma classe de sal fundido, foram usados ​​no estudo. Os cientistas do MU acreditam que este pode ser o primeiro uso desta tecnologia para analisar essas pequenas amostras de líquidos.

"Vamos usar pratos como analogia, "disse Gary A. Baker, professor associado de química no MU College of Arts and Science. "A luz do sol faz com que os pratos esquentem e criem um som de toque constante. Aqui, em uma escala muito menor, criamos o mesmo efeito enviando flashes de luz laser em nosso minúsculo prato feito em casa, que é a fita, e medir a velocidade do som gerado. "

A equipe está trabalhando para refinar seus métodos de registro e equipamentos para fornecer às indústrias comerciais uma maneira barata de monitorar a qualidade dos líquidos, como a porcentagem de álcool nas bebidas alcoólicas, a quantidade de óleo inferior em azeites fraudulentos, a qualidade do mel e a quantidade de açúcar ou substitutos do açúcar nos refrigerantes. Eles planejam publicar os resultados atualizados ainda este ano.

Como funciona:uma máquina a laser para remoção de tatuagem emite uma série de breves flashes de luz, cada um com duração de cerca de 10 nanossegundos. Os flashes de luz viajam através de um cabo de fibra ótica enrolado em uma das extremidades com fita isolante líquida pintada. O fim do cabo, submerso no líquido, converte a luz do laser em som. O som é gravado por um microfone e os dados são analisados ​​em tempo real.

O estudo, "Ping de som induzido por laser:um método fotoacústico rápido para determinar a velocidade do som em volumes de fluido de microlitro, "foi publicado em Sensores e Atuadores, B:Químico .