Um estudo recente publicado na edição de 8 de abril da Nature Chemical Biology melhora o método de "Reprogramação Celular" desenvolvido pelo Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia Prof. Shinya Yamanaka, possibilitando a produção de células em um tempo consideravelmente menor e com maior sucesso. O método de Yamanaka, que é referido como "Reprogramação Celular, "obtém células pluripotentes, semelhantes às que sabemos que existem nos estágios iniciais do embrião. Visto que essas células são obtidas pela transformação de células existentes no corpo (como as células da pele), eles são referidos como células-tronco pluripotentes induzidas, ou iPS em suma.

Embora seja transformador e extremamente importante, O método de reprogramação de Yamanaka precisava de melhorias em dois aspectos. Em primeiro lugar, a transformação das células leva muito tempo, cerca de 3-4 semanas. E a taxa de reprogramação bem-sucedida foi bastante baixa:cerca de um em cem mil.

Agora, graças ao trabalho conjunto da Assoc. Prof. Tamer Önder da Escola de Medicina da Universidade de Koç e os alunos de doutorado Ayyub Ebrahimi e Kenan Sevinç, junto com o Prof. Udo Oppermann da Universidade de Oxford e sua equipe, este período de espera foi encurtado, e a taxa de sucesso aumentou.

O desafio dos vírus usados ​​para transferir os fatores Yamanaka para as células da pele às vezes agindo de forma rebelde e se inserindo em partes arbitrárias dos cromossomos levou Assoc. O Prof. Önder para investigar o uso de certos produtos químicos em vez de vírus. Após testes direcionados, a equipe observou que dois produtos químicos produziram os resultados desejados ao transformar células da pele em células-tronco. Isso significava que dois dos quatro fatores Yamanaka não eram mais necessários. E a aplicação do método com dois fatores em vez de quatro reduziu o período de espera para aproximadamente uma semana. E ainda mais importante, a taxa de sucesso aumentou até dez vezes.

A próxima fase da pesquisa envolverá a eliminação dos outros dois fatores Yamanaka também. Desta maneira, será muito mais fácil aplicar o método em ambientes clínicos; já que os vírus não serão mais necessários, não haverá perigo de manipular o gene errado ou suprimir involuntariamente os efeitos de um gene específico.