Um condutor refere-se a um material que contém cargas elétricas em sua superfície, permitindo que a eletricidade flua através dele. Na maioria das vezes, essas cargas elétricas são devidas à presença de elétrons. O grau de condutividade de um material depende do número de portadores de carga presentes, da quantidade de carga transportada e da mobilidade dos portadores de carga. Geralmente, os condutores fortes são metais com elétrons de valência fracamente ligados que podem se mover livremente entre os átomos.

Silver

A prata é o mais forte condutor de todos os materiais conhecidos. No entanto, como a prata é um material relativamente caro e procurado, ela não é freqüentemente usada por suas propriedades condutoras. Nos casos em que um material extremamente condutor é essencial, o cobre pode ser revestido com uma fina camada de prata líquida.

Copper

O cobre é um dos condutores mais utilizados devido à sua alta condutividade combinada com sua abundância relativa e baixo custo. Por ser também um metal dúctil, pode ser enrolado em bobinas e usado para fazer fios. De acordo com o Instituto Europeu do Cobre, o cobre é muito resistente à corrosão, o que também o torna ideal para a fiação doméstica.

Alumínio

Juntamente com o cobre, o alumínio é outro condutor usado com frequência. Enquanto o cobre é mais condutivo, o alumínio é mais freqüentemente usado para fazer frigideiras devido à reatividade do cobre com alimentos ácidos. Em fevereiro de 2011, o Science Daily anunciou que o alumínio provavelmente substituiria o cobre em veículos elétricos e semi- elétricos. O alumínio é menos denso e mais barato que o cobre. No entanto, isso ainda está em debate porque o alumínio tem menos estabilidade ao calor e o potencial de corroer em um ritmo mais rápido. Pode precisar ser ligado a outro metal para certas aplicações.

Outros materiais condutores

Além dos condutores fortes listados acima, outros condutores incluem ouro, ferro, aço, latão, bronze e mercúrio. Embora os materiais geralmente caiam na categoria de ser um condutor ou um isolante, alguns materiais são ambos. De acordo com a ScienCentral, os semicondutores são materiais compostos principalmente de átomos que não possuem elétrons de movimento livre e, portanto, normalmente não conduzem eletricidade. No entanto, alguns de seus átomos têm elétrons de movimento livre, que, sob certas circunstâncias, permitem que eles sejam condutores.