Em 29 de dezembro, 2008, a cientista Sheri Sangji estava trabalhando em uma síntese química em um laboratório da Universidade da Califórnia, Los Angeles, quando um dos reagentes se inflamou. As roupas de Sangji pegaram fogo, causando ferimentos que a levaram à morte em 16 de janeiro, 2009, aos 23 anos. Agora, uma década depois, químicos discutem esforços contínuos para melhorar a segurança do laboratório acadêmico em Notícias de Química e Engenharia ( C&EN ), a revista semanal de notícias da American Chemical Society.

A trágica morte de Sangji inspirou alguns químicos a melhorar a segurança do laboratório acadêmico para evitar acidentes semelhantes em suas próprias instituições e em outros lugares, escreve a editora executiva Jyllian Kemsley. Esses esforços incluem a incorporação da segurança na educação em química, melhorando o treinamento, e a criação de uma cultura de segurança de laboratório por meio do desenvolvimento de novos recursos e comunicação aprimorada. Contudo, alguns se preocupam que, embora tenha havido progresso, os esforços não foram longe o suficiente, como evidenciado por vários outros acidentes de laboratório infelizes nos últimos anos.

Algumas universidades desenvolveram procedimentos operacionais padrão para descrever o manuseio e armazenamento seguros de vários produtos químicos. Outros estão considerando cursos sobre como trabalhar com produtos químicos perigosos. Uma instituição, Stony Brook University, comemora um Dia de Segurança Química anual com treinamentos e demonstrações. Em um nível individual, A morte de Sangji fez com que alguns pesquisadores e estudantes refletissem sobre como tal acidente poderia acontecer com eles e os levou a ter mais discussões de rotina sobre segurança uns com os outros.