Mesmo nesta era digital, o papel ainda está em toda parte. Muitas vezes, materiais impressos são usados ​​uma vez e depois descartados, criando resíduos e potencialmente poluição. Agora, cientistas relatam em Materiais e interfaces aplicados ACS o desenvolvimento de um papel "regravável" fácil de fazer que pode ser desenhado ou impresso repetidamente. As mensagens podem durar mais de meio ano, em comparação com outros jornais regraváveis ​​cujas mensagens desaparecem após alguns dias ou alguns meses.

A ideia de papel regravável não é nova, com vários grupos de pesquisa perseguindo diferentes estratégias de desenvolvimento nas últimas décadas. Mas muitas dessas abordagens têm desvantagens, como fabricação complexa, química que depende da luz ultravioleta para apagar a escrita ou uma necessidade constante de energia para manter o documento. Para superar essas limitações, Luzhuo Chen e seus colegas queriam desenvolver um método simples para fazer papel regravável de longa duração que pudesse ser limpo simplesmente mudando a temperatura.

O novo material consistia em três camadas em uma estrutura semelhante a um sanduíche. Os pesquisadores pintaram um lado de um pedaço de papel com uma tinta azul que se torna incolor com o aquecimento, assim como as camisetas populares da década de 1990 que mudavam de cor quando eram tocadas por mãos quentes. Então, o outro lado do papel foi revestido com uma camada de toner preto que produz calor sob excitação com luz. Usando uma "caneta" que aplica calor, uma impressora térmica ou uma fonte de luz infravermelha próxima, a equipe criou imagens e palavras que permaneceram legíveis por mais de seis meses. Eles também produziram uma capa de telefone celular regravável. Para redefinir o papel, os pesquisadores resfriaram a 14 F. Esse processo pode ser repetido mais de 100 vezes.