Pesquisadores da Universidade do Texas em Arlington entraram com um pedido provisório de patente sobre um novo composto de cobre que pode ser usado para purificar etileno para uso como matéria-prima na produção de plásticos como polietileno ou PVC, bem como outros compostos industriais.

O etileno é produzido a partir do petróleo bruto, mas geralmente é obtido como uma mistura contendo etano. Os processos de fabricação que usam etileno geralmente requerem produtos puros, ou 99,9 por cento, etileno feed-stock.

"As tecnologias existentes para separar eteno e etano usam enormes quantidades de energia e exigem altos níveis de investimento de capital, "disse Rasika Dias, UTA distinto professor universitário de química e bioquímica.

"Nossa nova tecnologia usa um composto de cobre que pode absorver seletivamente etileno no estado sólido, deixando o etano de fora, com a quantidade mínima de liberação de energia, " ele adicionou.

A absorção de etileno pelo complexo de cobre recém-descoberto é facilmente reversível, assim, o etileno absorvido pode então ser liberado e recuperado usando temperaturas suaves ou mudanças de pressão, resultando na regeneração do complexo de cobre inicial, que pode ser reutilizado várias vezes.

"Como resultado, nossa nova tecnologia é altamente sustentável e muito eficiente em termos de energia, e pode representar um verdadeiro avanço na separação de olefinas como etileno e propileno de parafinas, que atualmente é responsável por 0,3 por cento do uso global de energia, aproximadamente equivalente ao consumo anual de energia de Cingapura, "Disse Dias.

Os pesquisadores relataram sua nova tecnologia na revista internacional Angewandte Chemie , no artigo "Baixo calor líquido de adsorção de etileno obtido pelo principal rearranjo estrutural de estado sólido de um complexo de cobre discreto." O artigo descreve como a liberação de um nível muito baixo de calor durante o processo de absorção é o resultado do rearranjo estrutural do complexo de cobre após a exposição ao etileno.

Fred MacDonnell, Cadeira de química e bioquímica da UTA, parabenizou Dias pelo desenvolvimento desta nova tecnologia.

"Dr. Dias e seus colegas assumiram o desafio de melhorar uma das separações químicas mais relevantes, e um necessário para vários processos industriais e a produção de produtos usados ​​em nossas vidas diárias, "MacDonnell disse." Isso pode ter implicações muito importantes para os custos associados à produção desses bens, e também melhorar radicalmente o impacto ambiental, reduzindo o calor emitido para a atmosfera. "