A névoa atmosférica de Titã, A maior lua de Saturno (retratada aqui ao longo da seção mediana de Saturno), é capturado nesta imagem de cor natural (caixa à esquerda). Crédito:Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Space Science Institute, Caltech
Uma nova descoberta na névoa de Titã está revelando novas informações sobre a queima de combustíveis na Terra.
O químico Alexander Mebel da Florida International University e uma equipe de pesquisadores internacionais têm estudado a maior lua de Saturno, tentando desvendar um mistério se formando por baixo da densidade de Titã, atmosfera nebulosa - Como é que existem dunas de hidrocarbonetos na superfície congelada da lua?
Na terra, os tipos de hidrocarbonetos que causam fuligem só são conhecidos por ocorrerem durante o processo de combustão sob temperaturas muito altas. Eles são os tipos de subprodutos que os engenheiros geralmente tentam eliminar quando os motores queimam combustível.
Ao examinar os dados da sonda Cassini-Huygens da NASA, os pesquisadores determinaram que os hidrocarbonetos podem formar o tipo de cadeias complexas que criam as camadas de névoa marrom-alaranjada de Titã em temperaturas de até 90 graus Kelvin, que é cerca de -298 graus Fahrenheit - isso é quase 330 graus abaixo de zero na Terra.
De acordo com os pesquisadores, isso fornece evidências de que uma via de reação de baixa temperatura não considerada anteriormente poderia fornecer um elo perdido na química de Titã e fornecer pistas para o desenvolvimento da química complexa em outras luas e planetas, incluindo a Terra.
"Nossos cálculos revelaram o mecanismo de reação, "Mebel disse." Nós mostramos que você não precisa de nenhuma energia para conduzir a reação do naftil e do vinilacetileno, portanto, a reação deve ser eficiente mesmo nas condições atmosféricas de baixa temperatura e baixa pressão em Titã. "
Os cientistas exploraram a química em funcionamento ao combinar dois gases:um composto de estrutura molecular de dois anéis conhecida como radicais naftila (canto superior esquerdo), e o outro composto por um hidrocarboneto denominado vinilacetileno (inferior esquerdo). As esferas brancas representam átomos de hidrogênio e as esferas escuras representam átomos de carbono. Por trás dessas representações moleculares 3-D está uma imagem da lua de Saturno, Titã, tomadas pela espaçonave Cassini da NASA. Crédito:Wikimedia Commons, Laboratório de propulsão a jato da NASA, Caltech, Space Science Institute, Laboratório de Física Aplicada da John Hopkins University, Universidade do Arizona
