Ao construir máquinas moleculares, pesquisadores descobriram um novo método para detectar o êxtase. A descoberta pode levar a testes de drogas mais confiáveis.

Pesquisadores da University of Southern Denmark, a Universidade Politécnica de Valência e o Centro de Rede de Pesquisa Biomédica em Bioengenharia, Biomateriais e Nanomedicina (CIBER-BBN) na Espanha descobriram uma nova técnica para detectar ecstasy que é extremamente confiável e simples de usar.

De acordo com os pesquisadores, muitos dos métodos de teste usados ​​hoje geralmente requerem instrumentos avançados que são caros e / ou encontrados apenas em laboratórios. Muitas vezes, há também um tempo de espera em relação aos resultados do teste. Além disso, há também o problema recorrente de que muitos métodos desencadeiam um falso positivo com muita frequência - ou seja, mostrando que uma pessoa testou positivo para ecstasy, embora os testes subsequentes mostrem o contrário.

- É nossa impressão que existe uma necessidade de mais confiável, testes fáceis de usar e mais baratos. O que faz nosso método se destacar é que ele pode detectar até mesmo pequenos traços, disse Jan O. Jeppesen, professor de química na University of Southern Denmark.

Novos kits de teste

Seus colegas de pesquisa, Ramón Martínez-Máñez e Félix Sancenón da Universidade Politécnica de Valência e da CIBER-BBN na Espanha, também observou que seu método tinha várias vantagens.

- Descobrimos que uma determinada atividade molecular pode detectar até mesmo vestígios muito pequenos do composto ativo do ecstasy, MDMA, com quase 100 por cento de certeza. Esse conhecimento pode ser usado para desenvolver kits de teste baratos que são fáceis de transportar e também de usar.

O novo método dos pesquisadores pode detectar uma solução equivalente a 1 grama de MDMA em 1000 litros de água.

Eles publicaram recentemente suas descobertas e métodos no jornal Royal Society of Chemistry Comunicações Químicas .

Moléculas em movimento

Jeppesen e sua equipe de pesquisa no Departamento de Física, Química e Farmácia da Universidade do Sul da Dinamarca estão trabalhando na compreensão e construção de peças para máquinas moleculares - máquinas quase inimaginavelmente minúsculas impulsionadas pelo movimento de moléculas. Foi durante esse trabalho que eles descobriram a capacidade das moléculas de detectar MDMA.

É uma área de pesquisa que está atraindo muita atenção de todo o mundo, e o Prêmio Nobel de Química de 2016 foi para os químicos Jean-Pierre Sauvage, J. Fraser Stoddart e Bernard L. Feringa por seu trabalho na construção de máquinas em nível molecular.

As oportunidades que se encontram no campo das máquinas moleculares são enormes, de acordo com Jeppesen.

- No momento em que você deixa uma máquina molecular substituir uma máquina elétrica, por exemplo, você acaba com uma máquina muito menor para operar. Como forma de ilustrar isso, considere o seguinte:Se assumirmos que 6 bilhões de pessoas na Terra possuem, cada uma, 10 computadores de uma forma ou de outra, esses computadores ocuparão uma enorme quantidade de espaço. Se pudéssemos usar moléculas para substituir toda essa tecnologia de computador, a tecnologia molecular ocuparia apenas meio grama de peso.

Como funciona o teste

Você começa com uma bola composta de átomos, que é simples de fazer. A bola é porosa e cheia de buracos, o que significa que pode ser preenchido com moléculas menores. Neste método, a bola está cheia de moléculas projetadas para se iluminar se forem liberadas dos buracos.

Se não houver MDMA (metilenodioximetanfetamina, o ingrediente ativo do ecstasy) dentro do intervalo, as moléculas não podem sair da bola. Isso ocorre porque uma espécie de braço é instalado no exterior da bola que pode abrir os poros da bola assim que entrar em contato com o MDMA e manter as moléculas lacradas até que isso aconteça.

Quando a bola 'abre', por assim dizer, as moléculas luminescentes fluem para fora e podem ser detectadas por um sensor.

A bola só se abre quando entra em contato com o MDMA, e pode detectar até mesmo concentrações minúsculas de MDMA.