O aluno de doutorado da UQ Mario D. Garcia conduzindo um dos muitos experimentos envolvidos na pesquisa. Crédito:University of Queensland
Um composto químico encontrado em herbicidas comuns pode ajudar a combater infecções fúngicas patogênicas humanas adquiridas em hospitais, que ceifam cerca de dois milhões de vidas por ano.
Uma equipe de pesquisadores internacionais liderada pela Universidade de Queensland descobriu que o clorimuron etílico químico também tem como alvo uma série de infecções fúngicas que são potencialmente fatais para os humanos, particularmente pessoas submetidas a tratamentos que colocam o sistema imunológico sob estresse.
Dr. Luke Guddat, da Escola de Química e Biociências Moleculares da UQ, disse que a descoberta foi muito oportuna, dado o crescimento de infecções resistentes aos medicamentos.
"Existem mais doenças fúngicas resistentes a medicamentos do que nunca - representando uma grande ameaça à saúde humana global - e novos medicamentos são necessários com urgência para combater essas doenças, " ele disse.
“Por meio dessa pesquisa, queríamos ver se uma classe específica de herbicida comercial tem a capacidade de interromper o crescimento dessas infecções.
"Achamos que era uma boa ideia, uma vez que as plantas e os fungos têm uma enzima semelhante que esses produtos químicos inibem, e descobrimos que estávamos certos. "
Os pesquisadores testaram cinco famílias diferentes de compostos, para ver se eles poderiam inibir uma enzima chave das espécies de fungos, Candida albicans e Cryptococcus neoformans.
Crédito:University of Queensland
Um dos cinco, clorimurion etil, foi um candidato destacado.
“Em estudos na placa de Petri e com camundongos, foi altamente eficaz na prevenção da proliferação de crescimento, "Dr. Guddat disse.
"Ao inibir essa enzima, você está removendo uma etapa metabólica fundamental que produz três tipos de aminoácidos, que essas infecções precisam crescer.
"E o mais importante, humanos não têm essa enzima - nós obtemos esses aminoácidos de nossa comida - então há muito pouca chance de que esses compostos sejam tóxicos para os humanos, um fator que limita o uso de muitos dos outros medicamentos antifúngicos atualmente prescritos. "
Dr. Guddat disse que embora haja um futuro brilhante para o desenvolvimento de compostos para tratar este tipo de infecção, mais pesquisas são necessárias.
"Estamos apenas no estágio inicial desta jornada, mas estamos entusiasmados em ver as perspectivas de novos tratamentos no futuro. "
O estudo foi publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences .
