Astatine-211 mostra-se promissor no tratamento de certos tipos de câncer, mas é difícil conseguir o suficiente para estudar. Os pesquisadores desenvolveram uma maneira melhor de criar um processo automatizado. A equipe traduziu um processo químico manual complexo para isolar astatine-211 em três módulos que funcionam de forma rápida e eficiente para produzir um produto de alta qualidade. Atualmente, o sistema está sendo avaliado por seu desempenho e consistência.

Astatine-211 é uma ferramenta potencial na batalha para tratar o câncer. Ele tem sido usado em ensaios clínicos para direcionar e erradicar células cancerosas no corpo. Com meia-vida de apenas cerca de 7 horas, deve ser purificado e usado rapidamente. Para ser usado em aplicações médicas, requer purificação química oportuna, marcação, transporte, e administração. A nova abordagem é rápida e oferece um produto de qualidade consistente com o mesmo desempenho do produto produzido manualmente. Também, a nova abordagem protege os funcionários do hospital. Ele reduz a dose radiológica para o pessoal e reduz a fadiga do pessoal. Agora, o astatine-211 pode ser produzido sob demanda. Essa produção pode ajudar em ensaios clínicos para tratar leucemia e linfoma.

Astatine-211 é produzido por irradiação de feixe alfa de material alvo de bismuto. A Universidade de Washington tem um dos poucos cíclotrons nos Estados Unidos configurado para a produção de níveis clínicos de astato-211. Esta instalação é membro da rede universitária do Programa de Isótopos do Departamento de Energia. O isolamento de astatine-211 do alvo de bismuto é tecnicamente desafiador devido à necessidade de realizar várias etapas de processamento químico em uma caixa de luvas radiológica. Com a ajuda de colaboradores da Universidade de Washington, a equipe de pesquisa desenvolveu um sistema automatizado que combinava a dissolução do alvo do ciclotron, transformação da matriz alvo dissolvida, e múltiplas etapas de extração com solvente para obter um produto astatine-211 isolado. A equipe resolveu problemas relacionados à espessura do alvo inconsistente e perda de material por respingos. Eles desenvolveram um sensor exclusivo para determinar a interface solvente aquoso / orgânico durante a extração por solvente para permitir a extração por solvente autônoma em várias etapas. O desempenho e a consistência do sistema estão sendo avaliados na Universidade de Washington, com antecipação de que pode ser usado para produzir astatine-211 para ensaios clínicos.