p Estudos de cristalização realizados em laboratórios espaciais, que são caros e inacessíveis para a maioria dos laboratórios de pesquisa, mostraram os valiosos efeitos da microgravidade durante o processo de crescimento do cristal e a morfogênese dos materiais. Agora, um estudo de pesquisa liderado por uma equipe científica da Universidade de Barcelona, criou um método fácil e eficiente para alcançar condições de experimentação de microgravidade na Terra que simulam as do espaço. Os resultados foram publicados na revista Materiais avançados em um artigo destacado em sua capa. p Para obter essas condições de microgravidade simulada, os pesquisadores usaram dispositivos microfluídicos feitos sob medida. São instrumentos que usam pequenas quantidades de fluidos em um microchip para realizar testes de laboratório. Com esses dispositivos, as estruturas moleculares cristalinas porosas 2D foram criadas (formadas por uma camada de átomos). De acordo com Josep Puigmartí Luis, Pesquisador do ICREA do Departamento de Físico-Química e membro do Instituto de Química Teórica e Computacional (IQTCUB), "confirmamos que os experimentos sob essas condições simuladas de microgravidade têm efeitos sem precedentes na orientação, compacidade e geração de materiais cristalinos e porosos 2D. "

p Para criar este novo sistema, a equipe de pesquisa, que conta com a participação de membros do Instituto Catalão de Nanociências e Nanotecnologia (ICN2) e do Instituto de Ciência dos Materiais de Barcelona (ICMAB-CSIC), projetou um dispositivo microfluídico que consiste em dois substratos interligados com uma fina película de silicone com espessuras variáveis ​​(de 200 a μm). O objetivo era criar um ambiente microfluídico de 6 cm de comprimento e 1,5 cm de largura. Uma das superfícies possui duas portas de entrada da máquina que permitem o preenchimento completo do ambiente microfluídico e evitam o aparecimento de bolhas de ar. O sistema permitiu o crescimento de um protótipo de estrutura metalorgânica 2D (MOF), que forma uma camada milimétrica sem defeitos com propriedades de condutividade que atuam a longa distância nas condições ambientais. O grupo de pesquisa utilizou a linha de luz NCD-SWEET do ALBA Synchrotron para estudar a cristalinidade, estrutura e orientação do material 2D criado.

p "O controle espaço-temporal no crescimento deste material obtido com as condições simuladas de microgravidade não tem precedentes na literatura científica. O dispositivo microfluídico nos permitiu desenvolver camadas finas com centímetros de comprimento e estudar as propriedades eletrônicas anteriormente não descritas do material, "explica Noemí Contreras Pereda, do ICN2.

p A data, o valor obtido com este novo método foi alcançado fora de uma atmosfera inerte com pellets preparados sob altas pressões. “Este novo sistema de microgravidade simulada será como um 'playground' para os químicos, físicos, e cientistas de materiais que desejam processar materiais e dispositivos funcionais 2D, "conclui Contreras Pereda.