Um novo estudo de Waldemar Gorski, professor e presidente do Departamento de Química da UTSA, e Stanton McHardy, professor associado de pesquisa em química e diretor do UTSA Center for Innovative Drug Discovery, descreve um método que pode mostrar de forma rápida e precisa se uma pessoa foi infectada por bactérias ou outros patógenos. Adicionalmente, este novo método mostra a gravidade exata da infecção em uma pessoa.

O método mais comum de teste de infecção em instalações médicas é atualmente uma tira que adquire uma determinada cor quando fluidos infectados entram em contato com ela.

"O problema desse método é que ele é impreciso, "Gorski disse." O olho humano é forçado a julgar o nível de infecção com base na tonalidade e profundidade de uma cor. É difícil fazer uma chamada precisa com base nisso. "Além disso, cerca de um terço das amostras não pode ser testado porque os fluidos contêm sangue ou são muito opacos.

Outros métodos incluem microbiologia ou exame de amostras de fluidos corporais sob um microscópio e contagem de leucócitos, também conhecido como leucócitos, que são um indicador de uma infecção. Contudo, estes podem ser processos lentos e exigir pessoal mais altamente treinado.

Gorski, vendo a necessidade de um método mais fácil e rápido de teste de infecção, resolveu testar uma abordagem eletroquímica, e procurou McHardy, um químico medicinal. Juntos, eles criaram moléculas que se ligam a enzimas leucocitárias e produzem uma corrente elétrica para sinalizar a presença de uma infecção.

Suas novas moléculas estão alojadas em uma tira de teste. Depois de ser contatado com fluidos corporais infectados, a tira é conectada a um monitor de computador que exibe uma gama clara de respostas eletroquímicas que demonstram a gravidade de uma infecção.

"Os sinais e sintomas que as pessoas demonstram nem sempre refletem o nível de infecção que têm, "McHardy disse." Este dispositivo poderia facilmente mostrar o quão grave é uma infecção e tornar o diagnóstico um processo muito mais rápido, possivelmente prevenindo uma doença mais séria. "

Gorski acredita que o método pode ser especialmente útil para pessoas que acabaram de se submeter a uma cirurgia, pois pode determinar definitivamente se eles têm uma infecção do procedimento antes que piore.

A data, Gorski e McHardy registraram uma patente para sua invenção, publicou dois artigos e planeja trabalhar com um engenheiro no futuro para agilizar seu projeto.