A energia influencia dramaticamente as taxas de reações químicas. O simples aquecimento de um sistema de reação em fase gasosa deposita energia indiscriminadamente em movimentos internos e translacionais de moléculas precursoras e intermediárias.

Excitações mais específicas de estados de energia nas moléculas podem controlar o curso de uma reação. O controle de reações químicas é um conceito intrigante. As razões práticas para buscar tal controle vão desde a supressão de produtos colaterais indesejados até a síntese de novas estruturas materiais. Após avanços significativos na tecnologia de laser, os lasers podem agora fornecer um meio único de conduzir seletivamente reações químicas, estimulando transições específicas nas moléculas de reagentes. A fotoquímica ultravioleta tem sido explorada há muito tempo para obter controle químico em reações moleculares motivadas pela supressão de canais de produto secundário para obter o depósito desejado.

Contudo, houve poucos sucessos na síntese prática de materiais porque os efeitos fotoquímicos foram muito fracos. No entanto, a seletividade entre vários processos químicos concorrentes na síntese de materiais é atraente porque permite uma melhor compreensão dos canais de reação, levando ao controle de processos e melhorias.

Pesquisadores da Universidade de Nebraska-Lincoln, relataram uma nova rota de síntese habilitada por laser para explorar as vantagens da fotoquímica a laser na síntese prática de materiais em um artigo recente em Light:Ciência e Aplicações . Nesse trabalho, é demonstrado que a fotólise a laser UV de espécies de hidrocarbonetos alterou a química da chama para promover a taxa de crescimento do diamante e a qualidade do filme. Os autores descobriram que a fotólise do laser UV desempenha um papel fundamental na supressão da formação de produtos colaterais, carbonos sem diamante. Esta descoberta sugere o grande potencial da fotólise a laser para melhorar significativamente a síntese de uma ampla gama de materiais tecnicamente importantes.