Chame isso de "luz solar líquida". Com a tecnologia certa, o posto de gasolina do futuro produzirá seu próprio combustível diretamente da luz do sol, no processo, sugando carbono e produzindo oxigênio.

Décadas no futuro, a mesma tecnologia poderia fornecer combustível e oxigênio para os primeiros marcianos, e poderia até mesmo ser ajustado para produzir fertilizante.

Peidong Yang está trabalhando nessa tecnologia, o que ele chama de fotossíntese artificial. Um professor de química da UC Berkeley e pesquisador do Berkeley Lab, Yang e seus colegas já produziram novas classes de materiais semicondutores para capturar a luz solar de forma eficiente para este processo, e novos tipos de catalisadores para promover as reações químicas.

Sua equipe atingiu recentemente um marco, demonstrando um processo no qual a luz do sol brilha em uma solução de água borbulhada com dióxido de carbono para produzir combustíveis químicos, polímeros e, sob algumas condições, até mesmo intermediários farmacêuticos para fazer drogas. O protótipo do sistema converte energia solar em química com uma eficiência superior à da natureza.

Químico inorgânico e nanotecnologista, Yang discutiu a promessa da fotossíntese artificial no ano passado no Cal Future Forum, demonstrando como Berkeley está liderando o caminho na criação de fontes de energia renováveis ​​e sustentáveis ​​para nos livrar dos combustíveis fósseis.