A primeira linha de defesa contra o câncer de pele é a capacidade de reparar danos ao DNA causados ​​pela luz ultravioleta. A proteína XPA desempenha um papel importante no reparo de certos danos ao DNA, e mutações nesta proteína foram implicadas em distúrbios do xeroderma pigmentoso (XP), caracterizado por aumento da sensibilidade aos raios ultravioleta e risco de câncer de pele.

Walter J. Chazin, PhD, e colegas do Vanderbilt Center for Structural Biology investigaram como o XPA interage com o DNA e os efeitos de várias mutações associadas a doenças no XPA em sua estrutura molecular e capacidade de se ligar ao DNA.

Usando espectroscopia de ressonância magnética nuclear, que permite a caracterização das estruturas das moléculas de XPA, eles identificaram as partes críticas da proteína que são responsáveis ​​pela ligação ao DNA. Além disso, seus resultados revelaram que a extensão da interrupção da atividade de ligação ao DNA se correlaciona com a gravidade dos sintomas da doença.

Estes achados, publicado em 13 de outubro no Journal of Biological Chemistry , fornecem informações sobre a doença XP e como vários tipos de danos ao DNA são reparados.