As tecnologias de pele eletrônica para próteses e robôs podem detectar o menor toque ou brisa. Mas estranhamente, os sensores que tornam isso possível não respondem com eficácia a um golpe prejudicial. Agora os pesquisadores relatam em Materiais e interfaces aplicados ACS o desenvolvimento de uma pele eletrônica inspirada em água-viva que brilha quando a pressão contra ela é alta o suficiente para causar um ferimento.

Uma pele eletrônica que pode imitar toda a gama de sensibilidade da pele biológica tem grande potencial para transformar próteses e robótica. As tecnologias atuais são muito sensíveis, mas apenas dentro de uma faixa estreita de pressões fracas. Sob altas pressões que podem causar danos, a sensibilidade dos skins eletrônicos enfraquece. Para resolver esta lacuna, Bin Hu e seus colegas da Universidade Huazhong de Ciência e Tecnologia buscaram inspiração na água-viva Atolla. Este bioluminescente, a criatura do fundo do mar pode sentir mudanças na pressão ambiental e pisca dramaticamente quando percebe o perigo.

Com base na ideia de um aviso visual em resposta a uma ameaça física, os pesquisadores combinaram sistemas elétricos e ópticos em uma nova capa eletrônica para detectar pressões de força leve e alta. Eles incorporaram duas camadas de elástico, poli-dimetisiloxano, ou PDMS, filme com nanofios de prata. Essas camadas produzem um sinal elétrico em resposta a leves pressões, como as criadas por uma brisa ou pelo contato com uma folha. Entre os eletrodos de nanofio de prata está uma camada de PDMS embutida com fósforo. Essa camada entra em ação e brilha com intensidade crescente à medida que a força física aumenta. Os pesquisadores dizem que essa abordagem copia mais de perto a ampla gama de pressões que a pele humana pode sentir.