Os pesquisadores forenses da Murdoch University fizeram uma descoberta promissora, o que poderia ajudar nas investigações de casos de homicídio por motivos sexuais.

Em um pequeno estudo piloto, os pesquisadores descobriram que o DNA humano proveniente do sêmen pode ser identificado com sucesso nas larvas de uma espécie de mosca da carniça por até 12 dias depois que ela começou a se alimentar de material biológico.

Em comparação, as quantidades de DNA humano coletadas por meio de cotonetes, que é o método típico usado em investigação forense, foi significativamente menor do que nas larvas após apenas três dias.

Os resultados da pesquisa indicam que as amostras de insetos têm o potencial de estender a janela para a identificação de relações sexuais anteriores ao assassinato.

A quantidade e a condição das amostras de DNA em investigações forenses têm implicações significativas na qualidade do perfil que pode ser produzido. Como tal, esta pesquisa pode ajudar a aplicação da lei a capturar infratores em crimes de motivação sexual, tanto de humanos como de animais.

Dra. Paola Magni, da Escola de Veterinária e Ciências da Vida de Murdoch, disse que mais pesquisas e amostras maiores eram necessárias para confirmar as descobertas promissoras.

"Esses resultados foram gerados pela aluna de mestrado da Murdoch University Laura Nutton em um projeto de pesquisa em pequena escala para seu mestrado em Ciências Forenses, por isso é importante que eles sejam testados novamente e validados em pesquisas em larga escala, "Dr. Magni disse.

"Laura usou um novo kit de quantificação de DNA forense, que atualmente está sendo introduzido em laboratórios forenses em funcionamento, para fazer os experimentos. A sua aplicação neste projeto foi única, pelo que estamos a partilhar os nossos resultados com os seus fabricantes. ”

Dr. Magni, um entomologista forense experiente em investigações criminais, disse que os insetos podem ajudar a estimar o tempo desde a morte de uma vítima, bem como para análises toxicológicas e genéticas.

“Em casos de agressão sexual seguida de homicídio, a investigação pode ser extremamente desafiadora devido à rápida degradação das evidências de sêmen e à decomposição do corpo impulsionada pela atividade do microambiente vaginal e insetos carniceiros, " ela disse.

"Investigando os mesmos insetos com novas técnicas, somos capazes de recuperar informações essenciais que de outra forma seriam perdidas. Esta informação pode ser a chave do caso. "

Para o estudo, as larvas de Lucilia sericata, um colonizador primário de restos mortais humanos em todo o mundo, foram fornecidos com fígado de galinha misturado com sêmen humano doado.

As larvas e os swabs de sêmen foram coletados por 12 dias e o DNA extraído foi testado com o kit de quantificação de DNA forense.

Tanto a quantidade quanto o nível de degradação do DNA humano foram medidos.

Além de ser capaz de identificar o DNA humano nas larvas por um longo período de tempo, o estudo piloto mostrou que as amostras de larvas apresentavam níveis mais baixos de degradação de DNA quando comparadas às amostras de esfregaço.

Dr. Magni, o co-pesquisador Brendan Chapman e a Sra. Nutton foram convidados a apresentar suas descobertas na 'Sessão de Fronteiras em Genética do Encontro de Ciências Biológicas Combinadas', realizada recentemente em Perth.

Adicionalmente, eles pretendem compartilhar ainda mais suas pesquisas com a comunidade forense na conferência anual da American Academy of Forensic Sciences em Seattle, Estados Unidos, em fevereiro de 2018.