Já se sabia que a enzima conhecida como fosfatase do ácido fosfatídico desempenha um papel crucial na regulação da quantidade de gordura no corpo humano. Controlá-lo é, portanto, de interesse na luta contra a obesidade.

Mas cientistas da Rutgers University-New Brunswick descobriram que se livrar totalmente da enzima pode aumentar o risco de câncer, inflamação e outros males. Suas descobertas foram publicadas online no Journal of Biological Chemistry mês passado.

"O objetivo do nosso laboratório é entender como podemos ajustar e controlar esta enzima, "disse George M. Carman, Professor do Conselho de Governadores do Departamento de Ciência dos Alimentos da Escola de Ciências Ambientais e Biológicas. "Por anos, temos tentado descobrir como ajustar a atividade da enzima para que não seja muito ativa, e criando muita gordura, mas é ativo o suficiente para manter o corpo saudável. "

A enzima foi descoberta em 1957 e Gil-Soo Han, professor assistente de pesquisa no Rutgers Center for Lipid Research, descobriram o gene que codifica a enzima em 2006. A enzima determina se o ácido fosfatídico do corpo será usado para criar gordura, ou criar os lipídios nas membranas celulares.

O estudo usou fermento de padeiro como organismo modelo, uma vez que também contém a enzima chave. Han, autor principal do estudo, deletou um gene na levedura para eliminar a enzima. Isso levou ao acúmulo de ácido fosfatídico, com as células produzindo muito mais lipídios de membrana do que o necessário, disse Carman, que fundou o centro em Rutgers 'New Jersey Institute for Food, Nutrição, e saúde há uma década.

"Descobrimos que talvez um papel mais crítico para a enzima seja garantir que as células não estejam produzindo muito lipídio de membrana, "Carman disse." Se você fizer muito lipídio de membrana, você faz membrana demais e as células podem crescer incontrolavelmente, uma condição característica do câncer. "

Desde a descoberta do gene que codifica a enzima, pessoas em todo o mundo estudaram a enzima por causa de sua relação com a obesidade, lipodistrofia, inflamação, diabetes e outras condições, Carman disse.

Recentemente, os cientistas da Rutgers têm tentado entender a estrutura e a função da enzima. A próxima etapa é descobrir como controlá-lo, Carman disse.

"A principal mensagem para levar para casa é que as coisas devem ser equilibradas, "disse ele." Para manter o equilíbrio entre a produção de gordura de armazenamento e lipídios de membrana, você tem que ter uma alimentação balanceada. "