O direcionamento autônomo e a liberação de drogas em seu local de ação são características desejadas dos sistemas nanomédicos. Agora, uma equipe de cientistas holandeses projetou um nanomotor que tem as seguintes funções:uma droga antitumoral encapsulada em autopropulsada, os estomatócitos auto-organizados são transportados através da membrana celular e liberados dentro da célula mediante um sinal redox químico que desmonta a membrana da vesícula. Este sistema nanomedicinal de entrega e desempacotamento é apresentado no jornal Angewandte Chemie .

Nanovesículas autopropulsoras são veículos de transporte atraentes para drogas. Se eles forem alimentados por peróxido de hidrogênio, essas vesículas podem assumir o movimento direcionado em resposta ao seu gradiente de concentração. Combinando as ideias de nanomotores autopropulsores, encapsulamento de drogas, e desencadeou a destruição do nanocarreador, Daniela A. Wilson e sua equipe na Radboud University, Os Países Baixos, projetaram uma vesícula autopropulsora artificial, que é selado por um invólucro de copolímero em bloco e abre para liberar a carga de droga carregada se encontrar concentrações mais altas de glutationa, um sinal químico dentro das células.

A glutationa é uma molécula chamada redox, um antioxidante. Na cela, este pequeno peptídeo atua como um limpador de espécies reativas de oxigênio; além do mais, ele serve como um reservatório para o aminoácido cisteína. Níveis elevados de glutationa são freqüentemente encontrados dentro das células tumorais. Wilson e sua equipe encontraram a glutationa na tentativa de encontrar um abridor de portas para seus carregados de drogas, vesículas artificiais autopropulsoras:"A pequena glutationa pode entrar na concha de PEG do nanomotor e então quebrar as ligações dissulfeto redox-responsivas [...], resultando na clivagem da camada externa de PEG, "eles escreveram. Assim, após a clivagem de ligações dissulfeto, a glutationa desencadeia a desmontagem da membrana da vesícula, e o conteúdo da vesícula, que pode ser uma droga, é distribuído na célula de destino.

O material da membrana da vesícula é um copolímero em bloco feito de poli (etilenoglicol) (PEG) e poliestireno, ambos os quais estão conectados por uma ligação dissulfeto. Durante a automontagem, um fármaco anticâncer hidrofílico pode ser encapsulado. Então, a vesícula artificial é transformada em um estomatócito em forma de tigela, uma vesícula com um entalhe ou sulco especial, adicionando o motor, nanopartículas de platina. Este catalisador de nanopartículas degrada o peróxido de hidrogênio, que é normalmente produzido por células tumorais, impulsionando os estomatócitos para frente, por exemplo, através da membrana celular. Lá, glutationa, por assim dizer, pressiona a maçaneta da porta, abre a vesícula, e interrompe o movimento por envenenamento por catalisador.

Para culturas de células humanas, os autores demonstraram a internalização dos nanomotores de estomatócitos, sua degradação, e liberação de drogas. Eles propõem o nano-submarino como um conceito atraente para futuras aplicações de entrega de drogas.