Um novo método desenvolvido na FIU torna toxicológico, amostragem e testes biológicos e ambientais mais baratos, mais rápido, e mais sensível. A nova tecnologia, que foi validado de forma independente, promete desestabilizar uma indústria multibilionária.

Co-inventores Kenneth G. Furton, Reitor e vice-presidente executivo da FIU, bem como membro da National Academy of Inventors, e Abuzar Kabir, um especialista em química de materiais no College of Arts, Ciências e Educação, procuraram uma maneira de melhorar o tempo e o trabalho intensivo de preparação de amostras como sangue, urina, leite e água.

"Nossa intenção era simplificar, em todos os níveis, o processo de preparação da amostra para o benefício dos consumidores, cientistas e a indústria, "Furton disse." Os métodos de teste de hoje demoram muito mais e não são tão sensíveis. Quando os analistas estão testando a doença, poluentes - ou mesmo substâncias controladas - o tempo e a precisão são essenciais. "

Conhecida como "extração sorptiva de fase de tecido, "a nova abordagem amiga do ambiente substitui as técnicas existentes para a preparação de amostras. Atualmente, para testar a presença de uma droga ilícita na urina ou um poluente na água do lago, por exemplo, o componente a ser analisado deve ser separado da amostra de uma forma complicada, processo de várias etapas que envolve solventes tóxicos e dispositivos caros. Dependendo das propriedades físicas e químicas de uma amostra, alcançar o nível necessário de extração de componentes geralmente leva 24 horas ou mais, e esse tempo não inclui o teste químico real.

Usando este método, os consumidores podiam obter os resultados dos exames de sangue em poucas horas, em vez de dias. Resultados de testes para substâncias controladas em atletas, por exemplo, poderia voltar antes do início da competição. A qualidade da água potável poderia ser monitorada com mais precisão quanto à presença de substâncias químicas tóxicas e cancerígenas.

O novo material de preparação de amostra, um composto que usa o mesmo algodão de musselina usado para fazer roupas, é a base para seu portfólio de novos revestimentos químicos. A equipe de pesquisadores experimentou aplicando revestimentos sol-gel exclusivos a várias amostras do tamanho de selos postais e colocando-as em contato direto com várias amostras de líquido e ar.

“Ficamos chocados com o resultado, "Kabir disse." Em 15 minutos, cada um dos componentes-alvo foi extraído em uma quantidade adequada para análise. O poder, a simplicidade e os benefícios desta nova técnica de preparação de amostras são sem precedentes. "

O método de extração FIU absorve uma quantidade maior de um componente do que os métodos disponíveis no mercado e, portanto, reduz as chances de falsos negativos e melhora a conclusividade dos resultados do teste. Também requer o uso de pouco ou nenhum solvente, muitos dos quais são tóxicos para o meio ambiente.

A universidade detém a patente da invenção e atualmente está trabalhando para comercializar a tecnologia para uso generalizado em uma variedade de aplicações.

Pesquisadores em mais de 30 universidades americanas e estrangeiras já validaram a inovação de forma independente. Essas descobertas convenceram os principais especialistas na área de testes químicos de que a tecnologia deve substituir os métodos de preparação de amostras existentes.