Uma sonda fluorescente desenvolvida pelo químico Haiying Liu, da Michigan Tech, ilumina a enzima beta-galactosidase em uma cultura de células, o que poderia ajudar os cirurgiões de câncer.

E se você pudesse engessar células cancerosas com placas brilhantes de "Aqui estamos nós", para que os cirurgiões pudessem ter certeza de que removeram até a última partícula de um tumor? Isso é o que Haiying Liu tem em mente para sua nova sonda fluorescente.

"Os médicos precisam localizar o tecido canceroso, mas isso pode ser dificil, "disse Liu, professor de química na Michigan Technological University. Anticorpos de câncer de tubo de ensaio juntamente com enzimas especiais têm sido usados ​​para destacar doenças malignas durante a cirurgia, uma vez que se ligam às células tumorais, mas eles têm uma desvantagem.

"Eles são incolores, "ele disse." Você pode rotular algo, mas se você não pode ver isso, isso é um problema."

Agora Liu desenvolveu uma sonda que pode aderir a esses anticorpos revestidos de enzimas e fazê-los brilhar sob luz fluorescente. O jornal Analítica Chimica Acta publicou recentemente a pesquisa.

A sonda fluorescente tem algumas propriedades médicas atraentes:

• É fluorescente no infravermelho próximo, que pode penetrar nos tecidos profundos, uma propriedade que permitiria aos cirurgiões detectar doenças malignas enterradas em tecido saudável.
• Isso resultaria em menos "ruído de fundo" para os cirurgiões, uma vez que outros tecidos fluorescentes geralmente brilham em verde ou azul.
• É virtualmente não tóxico em baixas concentrações.
• Ele responde rapidamente à enzima em concentrações ultrabaixas.
• Sua fluorescência é estável e duradoura, para que pudesse brilhar por meio de cirurgias de câncer que duravam horas.

A sonda se liga a uma enzima que tem um longo histórico na ciência médica. A beta-galactosidase tem sido amplamente usada para marcar uma variedade de anticorpos que têm sido usados ​​em várias aplicações médicas, incluindo cirurgia de câncer. "Se pudéssemos fazer a beta-galactosidase brilhar intensamente durante a cirurgia, pode desempenhar um papel importante na melhoria dos resultados, "Liu disse.

No novo jornal, A equipe de Liu mostrou como a sonda se liga à beta-galactocidase em uma solução de células vivas. No futuro, eles gostariam de colaborar com pesquisadores médicos para refinar seu sistema, incorporando anticorpos contra o câncer marcados com enzimas e desenvolvendo-os como um guia para cirurgiões.

"Os médicos querem remover todo o câncer, mas também não querem cortar muito, "Disse Liu." Queremos tornar o trabalho deles um pouco mais fácil. "

O artigo é co-autoria de Liu, PhD graduado Jingtuo Zhang, MS graduado Cong Li, Colina Dutta, pós-graduada em doutorado, estudante de graduação Mingxi Fang, associado de pós-doutorado Shuwei Zhang, professor associado de química Ashutosh Tiwari e professor assistente de biologia Thomas Werner, todos da Michigan Tech; e Fen-Tair Luo, bolsista de pesquisa no Instituto de Química, Academia Sinica, Em Taiwan.