Um hidrômetro é um instrumento que mede a gravidade específica de líquidos. A gravidade específica de um líquido é a densidade desse líquido dividida pela densidade da água (nas mesmas unidades). Um hidrômetro realiza isso medindo a quantidade de água que ele desloca. Os hidrômetros são comumente usados ​​pelos produtores de vinho para determinar o teor de açúcar do vinho, e também são usados ​​na análise do solo.

Operação

Um hidrômetro é normalmente um cilindro longo de vidro que é pesado no fundo para dar estabilidade à água. Ele também contém uma escala para a gravidade específica impressa ao longo do seu lado. O hidrômetro é colocado em um recipiente transparente de líquido, e o valor na superfície do líquido fornece a gravidade específica para o líquido. Para maior precisão, esta leitura deve ser corrigida de acordo com a temperatura, porque a densidade de um líquido muda com a temperatura.

Usos na fabricação de cerveja e vinificação

Use um tipo especial de hidrômetro conhecido como um saccharometer e um termômetro para verificar o teor de açúcar do vinho ou da cerveja. A quantidade de soluto em uma solução pode ser determinada por sua gravidade específica, porque o soluto aumenta a densidade da solução. O teor preciso de açúcar do suco de uva é de interesse crítico, pois determina diretamente a quantidade de álcool que eventualmente pode conter. O teor de álcool do produto acabado também pode ser determinado por um tipo específico de hidrômetro chamado alcoômetro ou hidrômetro de prova e rastreador. Esses tipos de hidrômetros são normalmente calibrados para a temperatura ambiente (20 graus C) e, nesses casos, o fator de correção de temperatura geralmente será pequeno.

Usos adicionais

Os solos também podem ser classificados com um hidrômetro. O diâmetro dos grãos do solo é freqüentemente de interesse quando se estuda os solos, e alguns grãos podem ser pequenos demais para serem medidos com peneiras. Este tipo de hidrômetro mede a densidade desses grãos e sua velocidade terminal à medida que caem na solução. Estes valores permitem que o diâmetro dos grãos do solo seja calculado, fornecendo assim a porcentagem de partículas na amostra que excedem um determinado tamanho.

Um lactômetro é um tipo de hidrômetro que testa o leite. O leite contém uma variedade de substâncias que são mais leves e mais pesadas do que a água, portanto a gravidade específica não é significativa por si só. A gravidade específica deve, portanto, ser combinada com outros testes, a fim de fornecer informações específicas sobre sua composição. Os produtores de leite normalmente estão mais interessados ​​em conhecer o teor de gordura do leite.