Em condições aeróbicas, a maioria das células emprega respiração aeróbica para gerar ATP (adenosina trifosfato). O ATP fornece a energia necessária para abastecer outras atividades celulares. No entanto, quando os níveis de oxigênio são insuficientes para a respiração celular aeróbica, algumas células empregam a fermentação do ácido lático para produzir ATP. A quantidade de ATP líquido é muito reduzida na fermentação do ácido láctico em comparação com a respiração aeróbica.

Produção de ATP

A fermentação de ácido láctico produz apenas duas moléculas de ATP por molécula de glicose, enquanto a respiração aeróbica produz 36 moléculas de ATP, a maioria das quais vem da cadeia de transporte de elétrons.

Produto de Fermentação de Ácido Láctico

A fermentação de ácido láctico deriva seu nome do ácido lático (ou lactato) produzido pelo processo. O ácido láctico é um produto residual do processo, que deve ser removido pelo organismo. O acúmulo de ácido lático nas células musculares pode ser sentido como uma sensação dolorosa durante o exercício. Também produz o gosto amargo de iogurte e leite estragado.

Fórmula para ácido láctico

A fórmula química do ácido lático é C3H6O3.

Via de fermentação de ácido láctico

Na fermentação do ácido lático, a glicólise (que não requer oxigênio) divide a glicose em duas moléculas de piruvato. A via de fermentação do ácido láctico converte então o piruvato em lactato. O NAD + consumido na glicólise é reabastecido pela fermentação do ácido láctico.

Organismos de Fermentação do Ácido Láctico

Algumas bactérias e fungos sofrem fermentação do ácido láctico, tal como as células do músculo animal.