Os metais alcalinos são substâncias brancas, altamente reativas, cortadas facilmente por uma faca. Todos os seis são encontrados no Grupo I da tabela periódica, que lista os elementos em ordem crescente de número atômico. Número atômico é o número de prótons encontrados no núcleo de um átomo. Os nêutrons também residem no núcleo, mas têm pouco efeito na reatividade química. Os metais alcalinos no aumento do número atômico, são lítio, sódio, potássio, rubídio, césio e frório.

Elétrons

O número de elétrons em um átomo também é igual ao número atômico. É esse número que identifica cada elemento, transmitindo a ele suas propriedades químicas únicas. Devido às leis da química quântica, os elétrons ocorrem em pares sempre que possível. Os metais alcalinos sempre têm um elétron estranho mais distante do núcleo. É o elétron envolvido na reatividade química.

Raio e Reatividade

À medida que o número atômico aumenta, o mesmo acontece com o raio de um átomo. O elétron mais externo é segurado com menos força e escapa mais prontamente. Portanto, o metal alcalino com o maior número é quimicamente mais reativo. Isso faz com que o francium seja o mais reativo dos metais alcalinos.