Por Steve Johnson Atualizado em 24 de março de 2022

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Animais endotérmicos são mais comumente conhecidos como animais de sangue quente. O termo "sangue quente" é um pouco impróprio porque animais de sangue frio também têm sangue quente; no entanto, eles são "ectotérmicos". A principal diferença reside na capacidade ou falta de capacidade de cada grupo de regular a temperatura corporal. Ser endotérmico oferece diversas vantagens, bem como desvantagens.

TL;DR (muito longo; não li)

Ser endotérmico nos permite viver em áreas mais frias e regular a temperatura do corpo para combater infecções (pense na febre que você tem ao combater a gripe). A desvantagem, porém, é que regular a temperatura corporal é energeticamente caro, e os animais de sangue quente precisam de mais comida do que os de sangue frio.

Capacidade de viver em áreas frias

Capacidade de viver em áreas frias

A maioria dos répteis ectotérmicos são nativos de áreas quentes e tropicais. A razão é simples:eles regulam a temperatura corporal com base no sol, limitando-os principalmente às áreas que recebem muita luz solar. Eles procuram o sol para se aquecer e procuram a sombra quando seus corpos ficam muito quentes. A maioria dos mamíferos, por outro lado, regula internamente e mantém uma temperatura constante, permitindo-lhes viver em regiões mais frias, onde o sol está menos disponível para aquecer os seus corpos.

Reprodução Interna

Reprodução Interna

A maioria dos animais de sangue frio não abriga seus filhotes internamente, mas os mantém em ovos colocados localmente. Isto pode ser especialmente prejudicial se o ambiente estiver cheio de predadores. Os endotérmicos, por outro lado, mantêm o calor dentro do corpo, proporcionando um ambiente nutritivo e nascimentos vivos.

Proteção natural contra bactérias

Proteção natural contra bactérias

Os anticorpos e defesas naturais do corpo humano são relativamente automáticos. Quando infectados com uma doença ou bactéria, a temperatura interna dos humanos aumenta naturalmente, num esforço para matar os germes. Os ectotérmicos, como os lagartos, não têm esse luxo e, em vez disso, devem aproveitar o sol – desde que esteja disponível – por longos períodos de tempo. Isto torna a regulação ectotérmica ligeiramente mais dispendiosa em termos de risco em comparação com a regulação endotérmica.

Energeticamente caro

Energeticamente caro

Uma grande desvantagem da regulação endotérmica é que ela é energeticamente cara. Os corpos dos mamíferos mantêm constantemente a temperatura através de processos metabólicos, por isso a ingestão constante de alimentos é crítica. Mamíferos muito grandes, como elefantes e baleias, passam a maior parte do dia comendo, e a maior parte de sua ingestão calórica é destinada à manutenção da temperatura corporal.