p Correndo pelo coração do país glaciar da Nova Zelândia está a infame Falha Alpina. A falha geológica de 600 quilômetros (370 milhas) no limite das placas tectônicas da Eurásia e do Pacífico abaixo da Ilha Sul do país produz terremotos raros, mas significativos. Na linha de fogo está a pequena cidade de Franz Josef, apenas 5 quilômetros (3 milhas) da geleira Franz Josef frequentemente visitada nos Alpes do Sul ou Kā Tiritiri o te Moana (o nome Maori), um destino popular para visitantes. Uma nova pesquisa afirma que a próxima ruptura de falha alpina de magnitude 8,0 (M8), que tem 30 por cento de chance de ocorrer nos próximos 50 anos, devastaria Franz Josef. p O governo da Nova Zelândia está apoiando projetos como AF8, uma colaboração entre cientistas e a Defesa Civil Nacional, para se preparar para um terremoto M8 Alpine Fault. Ao mapear possíveis cenários de ruptura, AF8 desenvolve planos eficazes de resposta a emergências. Contudo, porque o desenvolvimento ocorreu ao longo da falha por décadas antes que o risco de terremoto fosse totalmente conhecido, o dano previsto seria extenso.

p Uma ruptura de falha alpina poderia produzir um dos terremotos mais destrutivos desde o assentamento europeu na Nova Zelândia por causa de suas características geológicas. A falha é um limite de deslizamento no qual a placa australiana e a placa do Pacífico estão se movendo horizontalmente uma pela outra. Contudo, as placas estão travadas e quando superam essas barreiras, eles produzem terremotos grandes, mas raros. A falha se rompeu 27 vezes nas últimas 8, 000 anos, a cada 300 anos, em média. Com a última ruptura em 1717, outro grande terremoto é esperado em breve.

p A Nova Zelândia conhece terremotos, pois está localizada no Anel de Fogo do Pacífico, sismicamente ativo. Um terremoto de 2011, parte de uma série de terremotos de 2010-2012 conhecidos como terremotos de Canterbury, devastada Christchurch, a segunda cidade mais populosa do país na época. O terremoto M6.3 ceifou 180 vidas - 130 perdidas apenas no colapso de dois grandes edifícios recém-construídos - e causou extensos danos físicos. Comparado a outros desastres naturais, "terremotos causam mais fatalidades, porque não podemos prevê-los, "John Mutter, um geofísico da Universidade de Columbia, disse ao GlacierHub.

p Os Alpes do Sul, que incluem as geleiras Franz Josef e Fox, são uma atração deslumbrante para os turistas. Embora a cidade de Franz Josef tenha apenas 441 residentes (de acordo com o censo de 2013), por causa de sua proximidade com essas geleiras, recebe mais de 1 milhão de visitantes todos os anos e até 6, 000 visitantes por noite na alta temporada. Como Stephen Espiner, um especialista em conservação e turismo na Lincoln University, explicado ao GlacierHub, "as duas geleiras têm sustentado essas comunidades [da Costa Oeste] economicamente por mais de 100 anos."

p Centro da cidade de Franz Josef, incluindo seu posto de gasolina, Delegacia de polícia, motéis e muitos negócios, estão situados na linha de falha. Como Caroline Orchiston, um pesquisador da Universidade de Otago e cientista-chefe do projeto AF8, disse ao GlacierHub, "Franz Josef é quase o marco zero quando se trata de um futuro terremoto de falha alpina." Deslocamento horizontal do solo - movimento - de pelo menos 8m (26 pés) e deslocamento vertical de pelo menos 1,5m (5 pés), combinado com agitação significativa durante um terremoto, poderia dizimar qualquer infraestrutura na falha. Adicionalmente, por causa do terreno montanhoso, as vibrações desalojariam o material das montanhas, resultando em deslizamentos de terra que podem interromper rios e estradas, explicou Mutter. Se a ruptura acontecer durante a alta temporada turística, um número significativo de pessoas pode estar em risco.

p Como Conselho do Distrito de Westland, o corpo de governo local em Franz Josef, disse ao GlacierHub, depois de um terremoto, “O mais importante é garantir que o acesso à região e ao país glaciar esteja disponível a todo momento para qualquer empresa ou visitante”. A perda de acesso à Costa Oeste após um terremoto pode ser particularmente prejudicial para a região, que depende de sua economia turística. De acordo com Espiner, espera-se que o acesso rodoviário seja perdido por semanas ou meses e alguns lugares podem nunca ser reabertos aos turistas.

p Um relatório de 2016 da GNS Science, Organização líder de pesquisa em geociências da Nova Zelândia, recomenda que os estabelecimentos se afastem da linha de falha - para fora de uma zona de prevenção de 200 metros que enfrentaria o impacto máximo - ou a cidade realoque 5-10 quilômetros (3-6 milhas) a noroeste da falha para reduzir os impactos de um terremoto na infraestrutura e nas pessoas. Enquanto o Westland District Council está contribuindo para o AF8 e trabalhando com agências como a National Emergency Management Agency para responder a um desastre, nenhum plano de realocação ou adaptação foi implementado ainda.

p Relocação, por mais longe, traz custos significativos. Após o terremoto de Christchurch, o governo da Nova Zelândia adquiriu bairros, comprando propriedades para que as pessoas pudessem se mudar. Contudo, o Conselho do Distrito de Westland escreveu, "os conselhos não possuem financiamento suficiente para comprar propriedades em risco [e] os proprietários não desejam abandonar seus meios de subsistência." Adicionalmente, o custo da infraestrutura em um novo local é maior do que os residentes ou o governo local podem pagar. A relocação também pode prejudicar o turismo, porque "uma cidade que está localizada a 20 km [12 milhas] abaixo da atração [a geleira] pode não ter o mesmo poder de atração de uma cidade que está bem perto de sua porta, "disse Espiner.

p Muitos membros da comunidade também resistiram aos esforços de realocar a cidade. Embora a sequência do terremoto de Canterbury tenha aumentado a consciência pública sobre o risco de terremotos, "o problema é converter isso em ação, "disse Orchiston, porque "as pessoas têm um vínculo muito forte com o lugar". Depois dos terremotos de Canterbury, muitas pessoas não se mudaram, mesmo quando houve alojamento temporário. Em Franz Josef, os residentes não querem se mudar, apesar da consciência do risco, pois seu sustento depende da geleira. Por meio de road shows nos Alpes do Sul e módulos de ensino de geografia física para alunos do ensino fundamental e médio, O AF8 visa aumentar a consciência pública sobre o risco de desastres naturais para que as comunidades possam desenvolver um plano de resiliência e adaptação no futuro.

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p Franz Josef também está acostumado ao risco natural de perigo, pois está localizado em uma área de múltiplos perigos. O recuo da geleira Franz Josef aumentou o risco de quedas de rochas, com o acesso de turistas limitado como resultado. Além disso, o acúmulo de materiais como pedras e sedimentos nos vales devido ao recuo glacial aumentou o leito do rio Waiho - que corre entre as geleiras Fox e Franz Josef - e aumentou o risco de inundações. Com fortes chuvas na região, a enchente do rio Waiho em julho de 2019 destruiu uma ponte que ligava as duas geleiras.

p Construir estratégias de resiliência para responder com eficácia ao próximo terremoto Alpine Fault pode ser a única opção para comunidades que vivem ao longo da linha de falha há décadas. Além disso, como Orchiston explicou, por causa da localização da Nova Zelândia, nenhuma parte do país está livre de riscos naturais que variam de terremotos a vulcões e tsunamis. "Temos que viver com eles, e temos que aprender a conviver com eles [riscos naturais] melhor do que no passado, " ela adicionou. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.