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O DNA armazena o modelo genético que alimenta as funções celulares. Nos eucariotos, onde o DNA reside dentro de um núcleo, as instruções devem ser transferidas para o citoplasma através do RNA mensageiro (mRNA). Uma vez transcrito, o mRNA nascente passa por uma série de edições enzimáticas que adicionam características essenciais, sinalizando que a molécula está pronta para tradução.

Capeamento de mRNA

A primeira modificação comum a todos os mRNAs eucarióticos é o 5′ cap. À medida que a RNA polimerase III sintetiza o transcrito, a extremidade 5' é subsequentemente modificada por um trio de enzimas que ligam um grupo 7-metilguanilato. Esta capa não apenas protege o RNA das exonucleases, mas também serve como um sinal de reconhecimento para os ribossomos e para a maquinaria de exportação.

Poliadenilação

Na extremidade oposta, o terminal 3 'é anexado a uma cauda poli-A pela poli(A) polimerase. Normalmente, são adicionados 100-250 resíduos de adenosina, uma característica que aumenta a estabilidade do mRNA e facilita a sua exportação a partir do núcleo.

Significado funcional dessas modificações

Embora os mRNAs bacterianos não tenham um cap 5 'e uma cauda poli-A, os transcritos eucarióticos dependem dessas estruturas para regular a exportação nuclear, o início da tradução e a longevidade do RNA. As modificações adicionadas criam uma estrutura robusta que garante que apenas mRNAs processados ​​adequadamente cheguem ao ribossomo.

Manipulação Viral do mRNA do Hospedeiro

Os vírus que infectam células eucarióticas frequentemente sequestram a maquinaria de tradução do hospedeiro. Por exemplo, os poliovírus codificam proteases que clivam a proteína eIF4G do hospedeiro, um componente essencial para o recrutamento de ribossomos para mRNAs encapsulados. Consequentemente, os ARNm celulares são silenciados, permitindo que o ARN descoberto do vírus domine a síntese proteica – uma exploração inteligente do próprio sistema regulador do hospedeiro.