Com os ataques de cães nas notícias nas últimas semanas, alguns pais podem estar se perguntando sobre como manter as interações entre crianças e cães seguras – e como manter todos felizes.
Uma revisão das internações por mordeduras de cães na Austrália encontrou crianças menores de nove anos apresentadas com maior frequência. Ataques de cães envolvendo crianças geralmente envolvem o cão da família ou um cão conhecido da criança.

Embora precisemos de mais pesquisas sobre os eventos que levaram a esses ataques, é provável que seja uma combinação de uma série de eventos infelizes, em vez de um cão inerentemente "ruim". Qualquer cachorro pode morder.

Cada interação de cachorro e criança é diferente, mas aqui estão dicas gerais para boas interações e resultados.

Ensine as crianças a interagir com cães com segurança

Você não iria correr e abraçar um estranho na rua – não vamos fazer isso com cachorros. É vital que as crianças aprendam a abordar cães com segurança.

As crianças devem sempre parar a alguns metros de um cão que querem acariciar e pedir autorização ao responsável, antes de pedir também ao cão.

Você pode perguntar aos cães se eles querem um tapinha, lembrando "pat, pet, pause".

1. Pat . Dê um tapinha na perna para encorajar um cachorro.
2. Animais de estimação . Se o cão vier dizer "oi!", dê-lhe um tapinha suave no ombro ou na lateral. Nunca dê tapinhas na cabeça de um cachorro (os cães odeiam!). Fique de lado para que o cão possa sempre se afastar.
3. Pausar . Pare depois de três tapinhas (ou três segundos) e espere. Se o cão se reconectar (inclinar-se ou bater com a mão), dê um tapinha novamente por mais três segundos. Se o cão permanecer parado, se afastar ou se afastar, ele não quer ser acariciado (nesse momento - você pode tentar novamente mais tarde).

Crianças (e adultos) devem acariciar, acariciar, fazer uma pausa em cada interação com um cachorro – até mesmo o cachorro da família.

As interações devem ser curtas, supervisionadas e gerenciadas com cuidado

Nem todos os cães estão acostumados com crianças. Alguns cães podem ser muito sociáveis ​​e amigáveis, mas não sabem como interagir com as crianças de forma segura.

Mantenha cães sociáveis ​​e amigáveis ​​na coleira ou use um cercado (ou cerca) para manter os cães e as crianças seguros. Use muitas guloseimas saborosas para reforçar o cão para manter quatro patas no chão.

As coisas podem escalar rapidamente se as crianças ficarem animadas ou se um cachorro começar a se aproximar. Manter as interações curtas (e supervisionadas) reduz a chance de alguém se machucar.

Tenha muito cuidado com raças muito grandes ou pesadas e crianças pequenas que podem ser derrubadas facilmente.

Aprenda a falar cachorro

Os cães se comunicam bem, se aprendermos a ouvir. Os cães mostram sinais de medo se afastando, se encolhendo ou enfiando o rabo entre as pernas. Se eles puxarem as orelhas para trás, virarem a cabeça ou fecharem a boca, isso significa que eles não estão confortáveis.

Se perdermos esses sinais, um cachorro pode rosnar ou até morder.

Um rabo abanando nem sempre significa que um cachorro está feliz - abanar "bom" é de altura média, lento (ish), com um corpo relaxado. Os cães também abanam alto quando estão tensos, ou muito baixos quando estão muito nervosos (ambos os sinais para dizer "oi!" à distância).

Pesquisas mostram que crianças pequenas têm dificuldade em identificar a linguagem corporal dos cães – sinais de medo ou estresse – embora as crianças mais velhas possam aumentar esse conhecimento com a educação. Cabe aos adultos supervisionar, observar o cão e a criança de perto e interromper a interação se o cão ou a criança não estiver lidando com isso.

É importante nunca punir um cão por rosnar. O rosnado é sério (especialmente em torno de crianças) e precisa ser tratado rapidamente com gerenciamento e treinamento cuidadosos. No entanto, é uma comunicação clara. Punir um rosnado interrompe o rosnado, mas não o desconforto subjacente (ou medo) por trás dele. Isso significa que um cão pode não dar nenhum aviso antes de morder.

Ignorar sinais de estresse ou medo, ou achar engraçado, coloca todos em risco. Pare a interação imediatamente e entre em contato com um treinador de cães experiente e qualificado.

Respeite o espaço deles

Cães em sua cama, ou comendo, precisam de seu próprio espaço. Estas são zonas seguras para cães – as crianças não devem se aproximar.

As crianças também precisam de um espaço ou tempo "seguro" longe dos cães (por exemplo, no quarto).

Cães em espaços públicos não são propriedade pública

Só porque um cachorro está em público não significa que ele se sente confortável com a aproximação de estranhos. Mesmo que um cachorro esteja andando com crianças, eles podem não querer conhecer novas crianças.

Sempre pergunte ao dono do cachorro. Se o cachorro estiver amarrado na frente de uma loja (ou você não puder ver os pais), diga olá outro dia.

Às vezes, os pais de animais de estimação se sentem pressionados a garantir que seu cão diga "oi!" às crianças, mas sempre escute o cachorro e sinta-se empoderado para dizer não aos tapinhas das crianças. Não vai doer perder essa interação e oferece uma oportunidade de aprendizado para as crianças respeitarem o espaço dos animais.