Chad Baker/Photodisc/Getty Images A microbiologia estuda formas de vida tão pequenas que só são visíveis ao microscópio. Esses organismos incluem bactérias, fungos, algas, vírus e protozoários. Bactérias e vírus são procariontes sem núcleo, enquanto algas, fungos e protozoários são eucariotos que possuem um núcleo verdadeiro. Um motivo estrutural chave que aparece em muitos desses grupos é a
tétrade —um aglomerado de quatro células ou esporos produzidos durante a divisão.
Bactérias
Organismos unicelulares que variam de 0,5 µm a mais de 100 µm, as bactérias podem ser surpreendentemente complexas, apesar do seu tamanho. A classificação é amplamente baseada na forma:cocos (esféricos), bacilos (em forma de bastonete) e espirila (espiral). Dentro dos cocos, certas espécies se dividem em dois planos perpendiculares, produzindo um arranjo quadrado de quatro células conhecido como tétrade. Notáveis cocos formadores de tétrades incluem
bacilos do ácido láctico ,
Aerococcus (um patógeno do trato urinário),
Pediococcus e
Tetragenococo (fermentadores de alimentos). Esses arranjos são frequentemente observados ao microscópio óptico e fornecem informações sobre os mecanismos de replicação bacteriana.
Fungos
No ciclo reprodutivo de bolores, leveduras e cogumelos, as tétrades surgem durante a meiose. O resultado é um asco (singular) contendo quatro ou, após uma divisão mitótica secundária, oito esporos – conhecidos como octades. Cada esporo carrega um conjunto haplóide de cromossomos. Espécies como
Saccharomyces cerevisiae (levedura de panificação),
Aspergillus nidulans (mofo verde do pão),
Coprinus lagopus (boné com tinta) e
Ustilago hordei (obscenidade de cevada) produzem rotineiramente essas estruturas. A análise da tétrade em fungos continua sendo uma ferramenta poderosa para mapear a ligação e recombinação genética.
Algas
Táxons de algas - incluindo algumas algas vermelhas e as espécies verdes
Chlamydomonas reinhardtii e
Dunaliella spp.- também geram tétrades através de processos meióticos semelhantes aos fungos. Quando os esporos resultantes estão alinhados em um padrão previsível, a configuração é denominada tétrade linear ou ordenada; arranjo aleatório produz uma tétrade não ordenada. As tétrades ordenadas permitem estudos genéticos detalhados, pois cada esporo pode ser isolado e cultivado de forma independente, revelando informações sobre a segregação cromossômica.
Protozoários
O protozoário transmitido por carrapatos
Babesia spp., agente causador da babesiose, apresenta um estágio característico de tétrade. Após a transmissão por picada de carrapato, os esporozoítos entram nos glóbulos vermelhos, desenvolvem-se em trofozoítos e, posteriormente, transformam-se em merozoítos que se organizam em tétrades. Esta morfologia distingue a babesiose de outros hemoparasitas como a malária e auxilia na microscopia diagnóstica.
