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Os percevejos (Pentatomidae) são famosos por seu cheiro pungente, que pode persistir por muito tempo depois de serem removidos de sua casa. Ao contrário das moscas domésticas comuns, simplesmente matar um percevejo muitas vezes libera uma defesa química que pode encher uma sala com um odor desagradável.

Na América do Norte, existem mais de 200 espécies de percevejos, e seu apelido deriva da secreção fétida produzida pelas glândulas metatorácicas (MTGs) localizadas em seu abdômen. Um estudo de 2022 sobre Cosmopepla bimaculata publicado no Journal of Chemical Ecology revelou que esses insetos possuem dois MTGs e podem descarregar seletivamente da esquerda, da direita ou de ambas as glândulas. Eles também regulam o volume de líquido liberado e podem reabsorver o excesso de secreção de volta para um reservatório.

A análise mostrou que 67% do fluido defensivo é tridecano – um hidrocarboneto oleoso, amarelo claro, que pode causar irritação na pele e é altamente inflamável. Aproximadamente 12% é decenal, composto também encontrado no coentro. Essas moléculas voláteis atuam como um impedimento para predadores como lagartos anole, assassinos, tordos e estorninhos. No entanto, os mesmos compostos tornam o cheiro difícil de eliminar depois que o inseto é esmagado.

Estratégias eficazes para remover percevejos sem odores desagradáveis

Sangaladoola/Shutterstock

Durante o outono, os percevejos procuram locais protegidos para passar o inverno, mais comumente sob a casca das árvores. Eles também podem se infiltrar nas casas através de lacunas em torno de rodapés, portas, janelas, luzes de teto, exaustores e tubulações de serviços públicos. Se você os encontrar dentro de casa durante a primavera ou início do verão, a remoção cuidadosa é fundamental para evitar que o odor persista.

O entomologista Matt Bertone, da NC State University, informa que pequenos números podem ser removidos com segurança à mão ou colocados em um recipiente raso para descarte. Armadilhas adesivas, como as placas adesivas Catchmaster, podem capturar alguns insetos, mas os testes de campo na Virginia Tech demonstraram taxas de captura mais altas com uma armadilha simples de água com sabão. Encha uma assadeira descartável com água, adicione algumas gotas de detergente e ilumine-a com um abajur de mesa. Após 12 horas em local escuro, o sabonete rompe a tensão superficial do inseto, fazendo-o afundar.

Para reduzir futuras infestações, sele possíveis pontos de entrada com calafetagem ou calafetagem. Inspecione e repare regularmente rachaduras no exterior da sua casa e considere instalar telas de malha fina nas janelas e aberturas de ventilação.