Embora os benefícios do café para a saúde ainda sejam um tema de debate, a maioria dos especialistas concorda que ficar abaixo de 400 mg de cafeína por dia – cerca de quatro xícaras de 240 ml – mantém a ingestão segura.

Pesquisadores das Universidades de Harvard e Tulane examinaram extensos dados de pesquisas sobre os hábitos do café e os compararam com registros de mortalidade. Eles identificaram dois padrões de consumo distintos:aqueles que limitavam o café às primeiras horas da manhã (4h-11h59) e aqueles que o consumiam ao longo do dia, à tarde e à noite.

Dez anos mais tarde, o estudo descobriu que os consumidores de café matinal tinham 16% menos probabilidade de morrer por qualquer causa, em comparação com os que não consumiam café. O efeito foi ainda mais forte para as doenças cardiovasculares, com uma redução de 31% no risco. Não surgiu nenhum benefício deste tipo para os consumidores de café durante todo o dia, sugerindo que o momento, e não apenas a quantidade, desempenha um papel crítico.

Por que o tempo é importante

Nossos corpos seguem um ritmo circadiano interno que rege a vigília, a liberação de hormônios e o sono. O ritmo atinge o pico com cortisol e adrenalina durante o dia e cai com melatonina à noite. A ingestão elevada de cafeína no final do dia pode suprimir a melatonina, perturbando o sono e reduzindo a pressão arterial noturna – um fator conhecido de risco cardiovascular.

As proteínas inflamatórias também atingem o pico pela manhã. As propriedades anti-inflamatórias do café podem contrariar este aumento, reduzindo potencialmente os danos a longo prazo que provocam doenças cardíacas e neurodegenerativas.

Limitações do estudo

Estas conclusões, embora convincentes, resultam de dados de inquéritos auto-relatados, que podem introduzir preconceitos de recordação e de desejabilidade social. A análise é correlacional, não causal; factores como o trabalho por turnos – comum entre os consumidores de café ao fim do dia – podem confundir os resultados.

Além disso, os grupos eram desiguais:36% dos participantes bebiam café pela manhã, enquanto apenas 14% consumiam café o dia todo. Este desequilíbrio acrescenta complexidade à interpretação estatística.

Em suma, o estudo abre a porta para pesquisas mais direcionadas sobre o timing da ingestão de cafeína, mas ainda não fornece orientações definitivas para todos os amantes do café.