Cerca de 15% dos adultos desmaiam ao ver sangue e cerca de 4% desenvolvem uma fobia total. O fenómeno – muitas vezes chamado de síncope vasovagal desencadeada pela visão – ocorre mesmo em pessoas que conseguem autocortar-se sem sentirem desmaio.
O mecanismo subjacente envolve um aumento repentino de ansiedade que aumenta rapidamente e depois diminui a pressão arterial. A diminuição abrupta faz com que o sangue seja drenado do cérebro, levando à perda de consciência.
Durante uma ameaça, o sistema nervoso simpático desencadeia uma resposta de “lutar ou fugir”, aumentando a frequência cardíaca e a pressão arterial. O nervo vago, que conecta o núcleo do trato solitário (NST) aos órgãos autônomos, inicia então uma contra-resposta parassimpática para acalmar o corpo. Em alguns indivíduos, o NST muda muito rapidamente ou tenta ativar ambas as respostas simultaneamente, resultando numa incompatibilidade que reduz a perfusão cerebral.
Os pesquisadores também observam que o NST rege o reflexo de repulsa. Uma mistura de medo e repulsa pode desestabilizar ainda mais a regulação autonómica, agravando a resposta ao desmaio.
Embora o benefício evolutivo exacto permaneça especulativo, uma hipótese sugere que o desmaio pode dissuadir os predadores, fazendo com que a vítima pareça vulnerável ou reduzindo a perda de sangue numa situação perigosa. Em qualquer caso, ficar deitado após desmaiar ajuda a restaurar o fluxo sanguíneo cerebral e muitas vezes interrompe o sangramento.
Perguntas frequentes
Por que ver sangue me faz sentir estranho?
Algumas pessoas desenvolvem hemofobia – medo de sangue – enquanto outras sentem náuseas ou tonturas quando expostas à visão ou ao cheiro de sangue.
