A característica de um organismo que pode ser mascarada pela forma dominante de uma característica é chamada de característica recessiva .

Aqui está o porquê:

* Traços dominantes: Estes são expressos mesmo que apenas uma cópia do alelo dominante esteja presente. Eles “mascaram” o traço recessivo.
* Traços recessivos: Estes só são expressos se duas cópias do alelo recessivo estiverem presentes. Se houver pelo menos um alelo dominante, o traço recessivo não aparecerá.

Exemplo: Os olhos castanhos são dominantes sobre os olhos azuis.

* Uma pessoa com um alelo de olho castanho e um alelo de olho azul terá olhos castanhos porque o alelo castanho é dominante.
* Uma pessoa com dois alelos de olhos azuis terá olhos azuis porque não possui nenhum alelo dominante de olhos castanhos para mascarar o traço recessivo de olhos azuis.