O ciclo de Calvin-Benson, também conhecido como reações escuras da fotossíntese, utiliza três substâncias principais para produzir moléculas de açúcar:

1. Dióxido de carbono (CO2): Esta é a principal fonte de carbono para o ciclo. Ele é incorporado a uma molécula existente de açúcar de cinco carbonos chamada ribulose bifosfato (RuBP).

2. ATP (trifosfato de adenosina): Esta é a moeda energética da célula, fornecendo a energia necessária para impulsionar as reações do ciclo. O ATP é produzido durante as reações da fotossíntese dependentes de luz.

3. NADPH (nicotinamida adenina dinucleotídeo fosfato): Este é um agente redutor, o que significa que transporta elétrons e ajuda a converter dióxido de carbono em açúcar. Também é produzido durante as reações da fotossíntese dependentes da luz.

Estas três substâncias trabalham juntas para converter CO2 em glicose, o principal açúcar produzido pela fotossíntese.